中日の涌井秀章が今日の阪神戦で先発し、６回無失点の好投で今季４勝目をマークしました。これで通算170勝。これがなぜメモリアルかと言うと、涌井の高校の先輩である松坂大輔の日米通算勝利数が170勝だからだそうです。５歳差の松坂は涌井にとっては憧れの先輩ということで、その松坂に記録の上で並ぶのがひとつの目標だったらしく、それが達成できた今夜の勝利が特別だったということのようです。

　涌井は今季の前半ずっと２軍暮らしが続いていました。２軍では好投しているという話でしたが、なかなか１軍に上がってきません。これは中日首脳陣が若手投手を育てたいという思惑があったからでしょう。高橋宏に続く先発投手としてルーキーの中西や桜井、２年目の金丸らを積極的にローテーションに組み込んで投げさせていました。しかし残念ながら中西も桜井も結果が出せず、それに応じたようにチームも最下位を独走。仕方なく涌井を１軍に上げることになりました。

　これについては元監督の落合が「なぜ涌井を上で投げさせない？」と早くから疑問を投じていました。２軍は若手を育成するところであって、１軍の選手は調整のために２軍にいるのだから、調整できていれば１軍に上げるべき。若手より力があるなら当然ベテランを起用するし、同じ力であっても経験を積んでいるベテランの方が頼りになる、試合に勝つために野球をしている１軍では、若手よりベテランを使うと落合は言うのです。全くもって正論です。

　涌井がローテーションに加わってからの中日は先発投手陣がかなり安定し、成績もじわじわと６月から上昇してきました。涌井だけの力ではなく、松山も戻ってきたし、高橋宏も復活したし、サノーも日本の野球に順応しはじめているし、戦力は春に比べて充実してきたのが成績アップの大きな要因です。ヤクルトが大失速したこともあって、いま３位から６位までの４チームが1.5ゲーム差の中にひしめく大混戦となりました。残り30試合を切った段階でこの僅差を勝ち切ってＣＳに進出するには、経験のあるベテランの力が何より必要です。中日は大野、柳、涌井の３人の先発と、代打で大活躍している阿部がベテランとして頼りになるのはもちろんですが、僕は大島を１軍に上げてジョーカーとして使ってみてはどうかと思っています。強かった落合監督時代の中日をもっとも知っている現役選手だからです。

　そしてなにより中日の不安なところは井上監督の迷采配です。井上が閃いた作戦は大抵理屈を超えていて、単なる井上の願望なので、現実にはロクなことになりません。昨年もＡクラス入り目前で「藤浪対策左打線」を組んで負けて、チームの勢いを失わせてしまいました。ああいう致命的な失敗を今年もするんじゃないかと戦々恐々としています。頼むから余計なことをしないでセオリー通りの野球をして欲しいです。