音楽教室に通っていると発表会が定期的に開催されます。同様にコンクールの案内がある教室もあります。似たようで全く違います。発表会は生徒が自分の成果を発表する場ですが、コンクールは参加者が競い合う場だからです。発表会は自分自身の達成度を測る絶対評価であり、コンクールは他者との比較で結果が出る相対評価です。発表会は初心者でも参加できますが、コンクールは一定のレベルに達していることが求められます。

　プロを目指しているわけではない、趣味で楽しんでいる生徒は発表会が最大のイベントになります。僕も発表会に参加することが目標になっていますし、練習を続ける動機付けになっています。半年もしくは１年に１回ある発表会に向けてコツコツと練習を重ねて、最初は全然できなかった演奏が少しずつ形になっていきます。大抵の場合、あるタイミングで急に曲が一気にまとまってきます。そうなると急に演奏が楽しくなります。

　「努力は必ず報われる」という高橋みなみの名言も、現実の社会では報われないことも実際にはあります。相対評価のコンクールでは努力したって負けることはあるでしょう。しかし絶対評価の発表会なら、誰だって続けていれば少しずつ上達していき、いつか１曲を演奏できるようになるのです。発表会でミスをして落ち込むことはありますが、それでも努力した分だけは上達しているはずです。決して報われていないわけではありません。

　サックスやピアノを長年続けられてきたのは、この頑張っただけちゃんと上達するという手応えがあるからです。努力の成果を他人と比較しなければ、運も環境も関係ありません。妬みも僻みもありません。楽しいだけです。他人と比べないことの良さを、この年齢になってようやく実感できるようになりました。