テレビで見ていて前半から嫌な感じはしていました。日本の攻撃はなんだかチグハグで噛み合っていないし、オマーンの攻撃陣の鋭さに対応が遅れているように感じました。なにより格下相手のホームでの戦いということで気の緩みがあるのではないかという印象でした。なんとなくサッカーをやって、それでもなんとなく勝てるのではないかという雰囲気が選手にもベンチにもマスコミにも、我々観戦しているファンにもあったと思います。

　そんなにサッカーは甘くありませんでした。長友のハンドこそVARで取り消されたものの、結局終盤になって全体に足が止まってきたところでクロスを上げられての決勝ゴール。主将の吉田が試合後に「負けるべくして負けた」と語っているように、絶対勝つんだという意気込みが薄く質の低いサッカーをしてしまったということでしょう。

　最終予選前にはグループAに比べて楽なグループに入ったと思われていました。強敵はオーストラリアくらいで、それも最近は相性が良いし、サウジアラビア、中国あたりは普通にやれば勝てる相手だと。なにより韓国と分かれたのはラッキーだと。そういう油断が生んだオマーン戦の敗退だったのではないかと思います。

　まだ10試合のうちの1試合に負けただけです。そう思えばこれから勝ち続ければ問題ないとも言えますが、果たしてグループBの中でもさして強敵と目されていなかったオマーンにホームで負けた日本が、立て直して残り9試合で勝ち点を伸ばしていけるのかちょっと不安です。前回大会の時にも最終予選初戦でUAEに負けましたから、今回もこれがカンフル剤になってチームが引き締まれば良いのですが。