コロナが未だに収まらない中、全米オープンテニスが始まりました。主にヨーロッパの選手を中心に欠場者が相次いでいて、グランドスラムどころかマスターズ1000大会以下の顔触れではありますが、それも今年ばかりは仕方ないところでしょう。特に男子はナダルとフェデラーがいない上に、錦織まで欠場したので日本のファンとしては物足りない大会になってしまいました。

　そんな中、ダントツの本命はもちろん第１シードのジョコビッチです。今年はここまで無敗、前哨戦も制して優勝候補筆頭です。体調は決して万全ではないようですが、それくらいのハンデはものともしない強さがジョコビッチにはあります。4回戦でイズナー、準々決勝でゴファンかシャポバロフ、準決勝でズべレフかチチパスといったあたりが立ちはだかります。

　対抗は第２シードのティームでしょう。クレーコーターからハードコートでも勝てるプレーヤーに進化してきました。4回戦のオジェアリアシムがまず怖いところです。準決勝は順当にいけばメドベージェフになりますが、ジョコビッチほどの安定感はないのでそれ以前に足元をすくわれるかもしれません。

　錦織が出ないので日本のファンとしては期待したいのは西岡良仁ですが、なんと初戦でノーシードのマレーと当たることになりました。今の西岡とマレーの力関係なら勝機は十分あるので楽しみな対戦です。マレーを破って勢いに乗って上位進出を果たしてくれたら嬉しいです。他に添田、杉田、内山、ダニエルも出場しますが１回戦をまず勝ち上がれるかどうかでしょう。

　ちなみに女子の大坂なおみはもちろん優勝候補の一角ですが、前哨戦で太腿を痛めたのが心配です。初戦は土居美咲との対戦になりました。こちらも楽しみな試合です。全米オープンは時間帯的になかなかオンタイムで見るのは厳しいのですが、在宅勤務なので少しは見られそうです。