AKB48が7月1日に配信リリースする『離れていても』のMVが公開されました。コロナ禍のもと、新しい生活様式が求められている今の日本を映し出すMVになっています。こうした世相を反映した応援ソングは昔からAKB48が得意とするところですが、今回の楽曲には懐かしいOGが参加しています。と言っても、これまたAKB48の得意技ではあります。

　参加しているのは前田敦子、高橋みなみ、大島優子、小嶋陽菜、板野友美、篠田麻里子、指原莉乃、山本彩。さらに秋に卒業予定の松井珠理奈も加わっています。残念なのは先日芸能界を引退した渡辺麻友がいないことで、神7が揃うことはかないませんでした。楽曲参加と言っても全てリモート収録ですから、これすら参加できないという渡辺の病状というのは結構心配になります。

　AKB48のこの「OG商法」ですが、『希望的リフレイン』で歴代センターがMVに登場し、『君はメロディー』では楽曲にも参加し現役メンバーとの共演もしました。その後も何かあればライブやイベントにちょこちょこと顔を出しています。そのたびにファンは喜んで盛り上がりますが、これだけ現役の人気が落ち目になってしまうと、OGの力を借りずにはもうダメなのかと思わされてしまって寂しいものがあります。

　とは言え、今回の楽曲、MVともよくできていて、さすが秋元康はこのあたりは手慣れているなと思わせます。AKB48の最新曲『失恋、ありがとう』がものの見事に話題にもならず大ゴケしているような現状なので、OG参加もつい冷ややかに見られがちですが、今後はOGも含めての「グループ」という扱いになっていくのかも。ただ彼女たちの事務所がそれぞれ違うので調整は大変でしょう。

　その点、乃木坂46は最近卒業した主要なOG（生駒里奈、西野七瀬、桜井玲香、若月佑美、衛藤美彩ほか）たちが、そのまま乃木坂46合同会社に残留しています。これなら事務所の意向ひとつでグループへの参加も簡単です。やはり乃木坂はAKBの成功も失敗も学んで運営しているんだなと感じます。