イチローが引退するそうです。昨年からすでに予定されていたことで驚きはありません。日本での開幕戦を花道にして引退するというのは、ほとんどの人がそう思っていたことです。99％そうなるんだろうと誰もが予想していて、残る1％の可能性としては、この開幕戦でヒットを量産して「まだやれる」ところを証明してみせて現役続行という妄想に近いシナリオでしたが、やはりそんな甘いものではありませんでした。

　イチローの衰えはすでにマリナーズからヤンキースに移籍した頃から明らかでした。しばらくは高い技術で肉体的な衰えをカバーしていた印象でしたが、マーリンス時代からそれも限界だと感じられました。足と肩はそれほど落ちてはいませんが、なにより目の衰えなのでしょう。ボールをバットに当てられなくなってきて三振が増えてしまったのですから。

　たださえメジャーリーグは若手への世代交代が激しいのに、日本のようにレジェンドだというだけでチームはベテランをベンチに残してはくれません。日本に戻ってくれば集客効果を見込んでイチローと契約を結ぶチームはあるでしょうが、メジャーにこだわりが強いイチローは日本に戻ってまで野球を続ける必要は感じていませんから、これで引退というのはちょうど良い花道を飾ることができた思いでしょう。

　殿堂入りが確実視されるイチローは、今後も日米で活動を行うことでしょう。日本のプロ野球ならすぐに監督にという話もありそうですが、あの気難しい性格ですから指揮官、指導者としてはどうなのかという疑問は残ります。それでも一度は采配を振るうイチローを見てみたいという気はします。長年の癖でついついイチローならやってくれるんじゃないかという期待をしてしまうんですよね。