いよいよ投票日が明日になりました。台風21号が本州直撃ということで、投票率の低下が懸念されています。一方で期日前投票が前代未聞の多さのようで、僕も今日期日前投票所になる区役所の近くを通りかかったら大渋滞していました。ネットを見ていると今回の選挙は関心が高そうに思えるのですが、実際のところ投票率がどれくらいになるか興味があります。

　ところで投票率の話になると気になるのが「義務だから」ちゃんと投票してきました、とドヤ顔で話す人がいるのですが、選挙権はその名の通り「権利」であって義務ではありません。こんなことは小学校で教わることですし、ちょっと考えればわかりそうなことです。

　いつの間にか投票に行くことを義務だと思い込んでいる人が多いのは、あまりにも「投票に行きましょう」と呼び掛けられ過ぎているからでしょうし、行かない人を「意識が低い」だとか「バカ」だとか悪く言うことが多いからだと思います。もっと言えば日本人特有の「お上に従う」性向が強いからではないかと推測しています。

　江戸時代からお上の言うことに従順で自分の意見を表明しない国民性ですから、お上を選ぶ選挙という制度自体に未だに馴染めないのではないかと思います。よくわからない場合は自分より賢そうな人に任せて黙って後をついていくという身の処し方は、一蓮托生の農村的な共同体で生きていく場合には間違いではありません。個人の才覚で成否が決まる狩猟民族とは違うのです。

　せっかく先人が獲得した普通選挙も日本人にはそれほどありがたくはないのかも知れません。「一票の格差」が酷い割にはそれほど問題にならないのもそういう国民性ゆえかと。いっそ明治時代のように税金をたくさん納めた人だけが選挙権を持つようにしたらどうでしょう？有権者が10分の1になれば選挙にかかる手間も費用もずっと少なくなりますし、何よりそれでも現在とそれほど結果は変わらないような気がしますから。