中日の田島慎二が開幕からの連続無失点試合記録を２７試合とし、日本記録を更新しました。大したものです。「あの」田島がそこまでやる選手に成長するとは想像もしていませんでした。

　「あの」というのは、実は田島はうちの息子と中学の同級生だったからです。当時から体も大きく強肩でしたが、息子の中学には野球部もなかったのでクラスメートもそこまでの選手だとは認識していなかったようです。さらに高校も大学も地元の無名校に進んだので、中日にドラフト３位で指名されるまでは世間的にもほぼ知られていない選手でした。

　その田島が新人の年に大活躍した時にはもちろん驚きました。ただ中日の新人投手はルーキーイヤーからリリーフ投手として酷使されて潰れてしまうことがありがちなので、田島もそうならないか心配していました。そして実際に２年目と３年目は成績もガクンと落ちて、ともすれば負け試合に投げるようになってしまいました。

　ところが昨年から田島はフォームを変えてサイドスロー気味にしました。これが功を奏してコントロールが安定し、昨年はかなり好成績を残し復活しました。だから今年は開幕から期待はしていたのですが、まさかこんな大活躍をするというのはさすがに予想していませんでした。なにせ「あの」田島でしたから。

　今シーズン、このまま好調を維持していけるかどうかはわかりませんが、今の中日では田島の安定感が支えであることは間違いありません。開幕からではない連続無失点試合記録は藤川球児の３８試合だということで、これはまだ先が長いですが、ぜひともそこを目指して投げ続けてほしいところです。