今夜はサークルの忘年会でした。２７人も参加して大盛況。日曜日の夜だというのに２次会にも１１人が参加して、夜遅くまで話は尽きませんでした。仕事とは全く関係ない、こういう楽しい仲間がたくさんいることは本当に嬉しいし僕の自慢でもあります。

　３０年前に僕が創った古いサークルだけに、高齢化も進んでいますが、最近は新しいメンバーも続々と入ってきているので年齢層もかなり幅広くなっています。今回の参加者も最年長は僕の５４歳ですが、最年少は２６歳。親子ほどの年の差がありながら、みんなでワイワイとできるところがテニス仲間の良いところです。もちろん職種も出身地もバラバラなので、その幅広さが余計に刺激的で面白いのです。

　２７人という忘年会の参加者数も３０年の歴史で最多ですが、今年は練習開催回数が年間で５９回（今週土曜日の予定まで含めて）と、これも３０年間で最多記録でした。毎週土曜日が基本なのですが、たまに日曜日や祝日も最近は開催するので、６０回近くまで回数が増えてしまいました。しかも「晴れサークル」なので、６０回のうち雨で中止になったのはたったの２回でしたし。

　数年前は参加者が漸減してちょっとサークル運営に黄信号が点っていた時期もありましたが、この３年くらいでかなり勢いも盛り返しました。高齢化で怪我や病気をするメンバーが増えているのは心配ですが、せっかく３０年も続けてきたのだし、続けられる限りはこれからも続けていこうと改めて心に誓った忘年会となりました。