ラグビーＷ杯サモア戦。日本が南アに勝ったのは決してまぐれではないことを証明するような強さを発揮して見事に完勝しました。これまで過去１度しか勝てなかったＷ杯ですでに２勝。最終戦は最下位に沈むアメリカが相手ですから、これも恐らくは勝てるでしょう。３勝１敗という成績は大会前にはさすがに無理だろうと思っていた結果です。この好成績なら通常は２位になって決勝トーナメント進出決定です。しかし今回ばかりは違います。なにより勝った相手が南アなのがまずかった。スコットランドに勝って３勝１敗なら素直に２位だったでしょうが、なまじより強い相手に「史上最大の番狂わせ」で勝ったために、どうやら３チームが１敗で並ぶことになりそうです。

　日本がアメリカに勝つとして、首位の南アも残る対戦相手はアメリカだけなのでこれもまた負けることは考えられません。となると、決勝トーナメント進出はスコットランドとサモアの対戦にかかってきます。現在日本は勝点８、スコットランドは勝点１０です。スコットランドがサモアに勝つか、４トライ以上あげて引き分ければ、その時点で日本には可能性がなくなります。つまりサモアがスコットランドに勝つか、引き分けでも３トライまでに抑えこんでくれなければならないのです。

　これは数字の上ではありそうですが、実際にはかなり厳しい状況です。サモアはもう決勝トーナメント進出の可能性はありません。モチベーションは決して高くはないでしょう。特に南の島の人々は気持ちの浮き沈みが激しいので、モチベーションが上がらなければかなりのマイナスになります。対するスコットランドはもちろん決勝トーナメント進出がかかっているのですから必死で試合に臨んできます。たださえ実力的にはスコットランドの方が上なのですから、このモチベーションの差ではなんともなりません。

　こうなると悔やまれるのは、なぜ日本は昨日のサモア戦でキックではなくトライを狙っていかなかったのか、ということです。サモアに勝つことだけを考えるのなら、もちろん確実にキックで３点を積み重ねていくのが正解だったでしょう。しかし、決勝トーナメント進出、ベスト８が目標なら勝点１の上積みを狙ってあと２トライを何としても取りにいくべきでした。

　もちろん、これは結果論だと言われるかも知れませんが、せっかく南ア戦では最後に引き分けではなく勝ちを狙ってトライを取りにいったチームなのですから、最後までそういう積極的なラグビーを貫いても良かったのではないかと思います。久しぶりに訪れたラグビー人気復活のチャンスです。４年後に繋げられるような、ファンを魅了するラグビーをアメリカ戦でも見せてほしいところです。