アカプルコのメキシコオープンで順調に勝ち上がっている錦織がとうとう決勝に進出しました。決勝は因縁の相手であるフェレール。いつも錦織の節目の試合になぜか登場してきます。最近はずっと錦織がフェレールに勝っていますので、有利であることは確かですが、なにせツアーでも屈指のファイターであるフェレールが、そうやすやすと負け続けてくれるとは思えません。厳しい戦いになるでしょう。

　そして錦織はすでにマレーを抜いてランキングが４位に浮上することが決まっています。ついに世界４強の１角を崩したことになります。１位でなければ４位も５位も変わらないというわけではありません。４位と５位の間に大きな差があります。トップ４シードまでに入れば、準決勝まではずっと格下の選手と対戦できるからです。４位に入れば自分より上の３人とは準決勝までは対戦しなくてすみますし、優勝するにも３人中２人を倒すだけですから、かなり楽になります。

　グランドスラムはもちろんのこと、トップ選手が揃って出場するマスターズ大会でも確実に有利になりますし、もちろんその下のクラスの大会なら第２シード以内に入れる可能性も高くなります。基本的にトーナメントで行われるテニスの大会においては、４の倍数は重要な数字です。

　さらに今週アルゼンチンオープンに出場しているナダルが優勝を逃して、錦織がフェレールに勝って優勝すれば３位のナダルも超えることができますが、よほど体調を崩していない限りナダルがクレーでやすやすと負けるとは思えませんから、これは期待しなくてもいいでしょう。錦織にとって大事なことは全仏までこの４位というランキングをキープし続けることです。以前にも書いたように、昨年はクレーシーズンに入ってバルセロナ優勝、マドリード準優勝とポイントを稼いでいるので、それをカバーできるようにアメリカのハードコートシーズンに勝っておかなければなりません。

　まずは目の前に立ちふさがるフェレールに勝って500ポイントを手に入れることです。グランドスラム優勝もランキング１位もそうやって足場を築きながら一歩ずつ進んでいくものだと思いますから。