ＳＫＥ４８の次の新曲「１２月のカンガルー」でＷ松井こと松井珠理奈と松井玲奈がともにセンターを外れることが発表されました。新しいセンターは１６歳の北川綾巴と１７歳の宮前杏実。まだ経験の浅い若い２人です。Ｗ松井はこれまでＳＫＥ４８の全てのシングル曲でセンターを務めてきました（珠理奈単独も含む）。２３歳の玲奈はともかく、まだ１７歳の珠理奈がセンターを外れるというのは、かなりの衝撃であり事件です。

　本店であるＡＫＢ４８も次の新曲「希望的リフレイン」でもセンターを渡辺麻友とともに宮脇咲良が初めてセンターに抜擢されています。どちらも世代交代、次世代育成を狙っているものだと思います。実際「希望的リフレイン」のＭＶでは歴代センターが２本の黄金のマイクを守ってリレーするというストーリーになっており、卒業した前田敦子、大島優子、篠田麻里子、板野友美まで出演しています。

　かつてモーニング娘。が次々と初期のメンバーが卒業していき、そのたびに人気が落ちていきました。挙句に卒業生だけでグループを作ったり。４８グループも同じ轍を踏まないために、敢えて早めに世代交代を進めているのだろうとは推察できます。ただ事を急ぎすぎると、これまでのファンから反発もあることでしょう。せっかく人気も実力もあるメンバーがロートル扱いされてファンが嬉しいはずもありません。

　秋元康の４８グループに対する方針は常に厳しいものです。シングル選抜、メディア選抜という制度も、組閣、総選挙というイベントもそうです。メンバーを油断させずに常に競わせ、プレッシャーをかけ続けています。安定していることを嫌い、変わり続けることを求めます。まるで昨今の企業のようで、見ている方もせつなくなることがあります。

　しかし、それがまた彼女たちの魅力でもあるわけで、パフォーマンスだけではなく、そういう葛藤や挫折といった部分も含めてのドキュメンタリーも彼女たちの「売り」のひとつ。こういう強い刺激を与え続けられたアイドルグループの最後はどうなってしまうのか、興味深く見守っていきたいと思います。