この週末は雨の中を縫って毎年参加している「テニスマガジン・ゼビオカップ東海大会」に参加してきました。かれこれ１５年くらい連続参加している団体戦です。女子ダブルス、男子ダブルス、混合ダブルスの３本勝負。レベルは年々高くなっていて、我々のレベルも高くはなっているのですが、なかなか思うようには勝ち上がれません。大抵の場合は４チームのリーグ戦で３位か４位になり、順位別トーナメントで優勝もしくは準優勝。たまに間違って２位トーナメントにいくと、あっさり初戦敗退の憂き目に遭います。

　土曜日は１チームだけ抜きん出て強いところがあり、そこにあっさりやられましたが、残る２チームに何とか勝てそうな感じだったので、２位トーナメントかな、ヤバイなと思っていたら、２試合目途中で雨が降り出して中止。試合が半分も消化できていないということで、全部チャラになって日曜日に改めて全３２チームでトーナメント戦をやることになりました。そしてここから僕の元来持っているクジ運の強さが遺憾なく発揮されました。

　トーナメントのドローはシードがなく完全にクジ。我々の実力はよく見積もっても３２チーム中２０位前後。つまり半分以上は格上です。しかしシードがないドローはどうしても強豪同士の潰し合いが生じます。逆に言えば弱者同士の対戦もあるわけで、その中でもかなりラッキーな対戦相手を引きました。なんと昨年、一昨年と対戦して勝っている相手を今年もまた引いたのです。これで１回戦突破の可能性がかなり高くなりました。

　実際に今日対戦したら、相手が２年連続で負けていると意識し過ぎてくれたのか、なんと女子ダブルス、男子ダブルス、混合ダブルスの３本とも6-0の完勝。１ゲームも落とさずに３本取ったのです。テニスやっている人ならわかると思いますが、かなり実力差があっても、こういう展開ではどこかで気が緩んで１ゲームくらいは取られるものなのですが、まさかの「トリプルベーグル」達成。なかなかできない快挙です。

　続く２回戦の相手は若手の強豪チーム。辛うじて男子ダブルスこそ競り合いましたが、女子ダブルスと混合ダブルスは完敗してあっさり２回戦敗退になりました。まあこんなものです。とは言えベスト１６。本部に「なんか賞品ないの？」と交渉したら、ベスト１６進出チームにも賞品を用意したとのこと。普通は３２チームの大会ならせいぜいベスト８以上だと思うのですが、このあたりもラッキーでした。ずらりと並んだベスト１６用の賞品には急ごしらえらしくかなり差があり、本来ならこのレベルでは出さないようなものも出ているようです。

　その中でも特にチームのみんなが欲しいと思ったのがヘッドのテニス用リュック。ポーチやシューズ入れ、ましてやタオルやソックスに比べたらずっと豪華だし使えそうです。どの賞品が当たるかはまたクジだったのですが、僕には予感がありました。「今日はついてる！」と。そしてクジを引いたら予感通り８分の１の確率をくぐり抜けてリュックが当たったのです。チームのメンバーも大喜びで「クリタさん、すごい！」と誉めてくれます。持つべきものは引きの強いリーダーです、と自画自賛の２日間でした。