昨夜の全仏男子準決勝ジョコビッチvsナダル戦は予想通りの大熱戦でした。この２人の対戦はいつものことですが守備力が異常に高いため、特にクレーではなかなかポイントが決まりません。お互いにエース級のショットを打ち合いながら、それを拾いまくります。結局いつものごとくフルセット、４時間３７分の激闘の果てにナダルが勝ちました。ジョコビッチの生涯グランドスラムの夢はお預けです。

　この２人の対戦はこれで３５回目。これは歴代最多タイですが、まだ２７歳と２６歳だけにこれを更新していくことは間違いないでしょう。戦績は今回のナダルの勝利でナダル２０勝ジョコビッチ１５勝。先にトップに躍り出た早熟のナダルがリードしていますが、ジョコビッチが今後追い上げてくることでしょう。まだまだ幾多の名勝負を期待できると思います。

　この２人にフェデラーとマレーを加えた４強は、随分と長きにわたって男子テニス界を牛耳っています。彼らが大きな壁となって立ちふさがっているために他の選手はグランドスラムタイトルを取るどころかベスト４に進むのさえ狭き門。今回はマレーが欠場、フェデラーが不調でツォンガに敗れたために、ツォンガとフェレールの２人が準決勝に進みましたが、次のウィンブルドンではマレーが出場し、フェデラーも芝が得意ですから、また４強によるベスト４独占の可能性が高いと思います。

　男子の４強に対して、女子は最近セレナ、シャラポワ、アザレンカの３強の構図がはっきりしてきました。今大会でもこの３人が順当に準決勝に進出し、アザレンカを破ったシャラポワがセレナとの決勝戦に臨みますが、しばらくは３強で競い合う展開になりそうです。

　ただ男子４強と違うのはお互いの対戦成績に差があること。４強は拮抗していて対戦しても勝ったり負けたり。せいぜいフェデラーがナダルを苦手としているくらいですが、女子３強はセレナの一人勝ち状態です。直接対決したらほぼセレナが勝ちます。ただセレナは大会序盤での取りこぼしが多く、そのために直接対決する前に消えてしまうことがあるので、シャラポワやアザレンカがランキングでは競り合えるだけ。本当の意味で「３強」と言えるのかは微妙です。

　３１歳のフェデラーに衰えが感じられるのに、同じ３１歳のセレナの強さは全く変わりません。恐るべきアスリートです。逆に男女ともハタチ前後の若い世代の追い上げがあまり感じられないのが残念です。それだけ現代のテニスは若さだけでは勝てない領域に入ってきているのかも知れませんが。