日曜日に仙台で行われた全日本大学女子駅伝。毎年立命館大と佛教大が競り合って、名城大が３位に入るというのがここのところの定番でしたが、今年は３強の一角名城大がなんとシード権も逃す７位と低迷。代わりに筑波大がルーキーの活躍で見事に３位に食い込みました。名城大は我が家のご近所だけに応援していたのですが残念。巻き返しを期待したいと思います。

　さて、名城大以外に僕が注目していたのが大阪芸術大学です。そう、芸大が全日本に出てきたのですからこれは注目しないわけにはいきません。もちろん芸術系大学の全日本出場は初めて。大阪芸大はまだ創部４年目だそうで、競技スポーツには縁が無さそうな芸大生がどこまでやるのか目が離せませんでした。

　と言っても、駅伝中継というのはなかなか下位のチームは映してくれません。大阪芸大はだいたい１５位〜１７位あたりを走っていたので、中継所でチラッと映って順位を確認するくらいです。ただ大阪芸大と競り合っていたのが日本体育大学だったのが、またより一層興味をかきたてました。

　日体大と言えば、誰もが知っている日本一の体育系大学です。日体大と大阪芸大がスポーツで勝負するなんて、普通に考えたらあり得ません。ところがそんな奇跡の対決が全日本大学女子駅伝という大舞台で実現していたのです。

　１区では日体大１４位、大阪芸大１５位。２区も順位は同じながらタイムは少し開きました。３区で大阪芸大が１つ順位を落とし１６位に。２校のタイム差も１分以上になります。４区でも順位は変わりませんがタイム差は３３秒にまで縮まりました。５区で両校とも１つずつ順位を落とし１５位と１７位になり、タイム差は１５秒に。そして最終６区で大阪芸大が追い上げて、というか日体大が落ちてきて何と同タイムでゴール。順位は大阪芸大１７位、日体大１８位で、大阪芸大が日体大をかわしてしまったのです。

　芸大が体育大に勝ってしまったのですから驚きです。しかも２８チーム中１７位というのは、初出場としては立派な成績だと思います。４区と５区で区間１４位と粘ったのが良かったのでしょう。来年以降も大阪芸大が全日本に出てくるかどうかわかりませんが、出てきたらまた秘かに応援したいと思っています。