ロンドン五輪で開会式に先立って始まったサッカーで、日本の男女チームそれぞれ順調にスタートしました。先に試合をした女子。相手はカナダ。実力的には日本の方が上だと思われますが、初戦は番狂わせがしばしばあります。日本も最初は硬かったのですが、徐々にほぐれてきて力を発揮しました。スコアは２対１でしたが、内容的には危なげない勝ち方で、日本の強さを印象づけてくれました。特に病気から復帰した澤が攻守に要となって活躍していたのが印象的でした。澤の年齢を考えると、今大会がやはり日本にとって最大の金メダルのチャンスです。

　続いて翌日の男子。こちらは優勝候補と言われるスペインが相手だけに引き分ければ御の字という前評判でしたが、前日のなでしこ以上に良いサッカーをしました。最初からガンガン飛ばしていき、高い位置からの守備でボールを奪いに行く積極的なプレー。ボールを奪えば速攻で仕掛けていくし、ポゼッションでこそスペインに遅れをとっているものの、試合内容は互角に渡り合っていました。

　そして前半コーナーキックからの先制ゴールと、その後のレッドカードによる相手の退場で俄然勝利が見えてきました。ここからの後半が本当に厳しい真剣勝負でした。ひとり少ないスペインはビハインドだけに守っているわけにはいかずどんどん攻めてきます。それをきっちり跳ね返し、それだけではなくチャンスには相手ゴールにまで攻め上がる日本。決定的なチャンスを何回も決めきれなかったのは残念でしたが、オーバーエイジ枠で入った吉田を中心に守備で大きく破綻することもなくリードを守り抜いて、スペイン相手に堂々と勝ちきりました。

　アトランタ五輪でブラジル相手に勝った「マイアミの奇跡」は、多分に運がもたらした勝利で、まさに１００回に１回の「奇跡」でしたが、昨日のスペイン相手の勝利は実力で勝ったところが違います。決して「奇跡」ではありません。今大会「香川がいなくて残念」という結果になりそうな気がしていますが、これなら香川がいなくても勝ち上がっていけそうな強さを感じました。永井はこの大会の後にヨーロッパのクラブに誘われそうだなぁ。名古屋はまた逸材を手放すことになりそうです。

　男女サッカーが素晴らしい勝利を飾ったことで、いよいよ始まる他の競技でも日本選手団が意気上がることでしょう。ますます楽しみな五輪になりそうです。