昨日は恒例のテニスサークルのバーベキューでした。今年で４回目。毎年この時期に稲武（愛知県豊田市）のバーベキュー場に行ってワイワイと楽しんでいるのですが、今年はことのほかスムーズに進行しました。

　まず集合がみんな早かった。１１時集合で１１時半開始といういつもの予定なのですが、大抵遅れる人がいて１２時に始めて全員揃うのは１２時半頃というのがパターン。ところが昨日は僕が１１時に着いた時には１人を除き全員すでに集まっていました。しかももう野菜を焼き始めていたのです。１時間くらい早いスタートになりました。

　そもそも毎回同じところでやっているので、どんどん手順が手慣れてきています。食材や飲み物も最初の頃は多すぎたり少なすぎたりとしていたのですが、４回目になるとピッタリのボリュームを買い出ししてきますし、必要なものと不要なものの区別もどんどん正確になります。全然ムダがありません。

　また例年２〜６才くらいの子どもたちも数人参加しているのですが、昨日は子どもが１人だけだったので、静かだし邪魔もされないしで、これまたスムーズ。子守りで人手を取られることもないので、協力的に物事が進んでいきます。このバーベキュー場の特色である「魚つかみ」も子どもが少ないので、さっと掴まえたので魚が元気。食べたらいつもよりずっと美味しかったのにもビックリでした。毎年子どもが掴んでは逃がすを繰り返した魚は本当に弱っていたんだなぁと実感できました。

　結局３時頃には用意した肉・野菜・魚介・焼きそばなどを食べ尽くし、その後、豊富にあったデザート類も消化。のんびり片付けをして４時半には現地を出発することができました。あまりにもスムーズでハプニングもなく完璧に進行したので、なにか物足りない感じがしたくらいです。どんなイベントでも、後々ネタになるような事件が起きないと話が面白くないのですが、今回はそういう「やらかす」タイプがいませんでした。やはりネタ担当を連れていかないといけないなぁと実感しました。