名古屋・栄で27年ぶりに歩行者天国が復活するそうです（中日新聞該当記事こちら）。9月半ばから11月半ばまで毎週日曜日の正午から夕方まで南大津通りが車両通行止めとなるそうで、今回は試験的な実施らしいですが、栄地区に活気を取り戻すためには良い試みだと思います。

　ここ数年、名古屋駅地区に次々と超高層ビルが建設され、一気に栄地区は客を奪われました。名古屋東部に住んでいる比較的裕福な客がまだ栄でストップしてくれているのが救いですが、名古屋駅に集まる尾張、知多、三河、岐阜、三重の広範な地域の客はもう栄まで出てきてくれません。商業施設だけではなく映画館も名駅地区にはたくさんありますが、栄地区はほぼ壊滅状態。飲食店だけは相変わらず栄の方が充実していますが、名駅にも随分と美味しいお店が増えました。

　名古屋が元気と言われた数年前に、栄には高級ブランドの路面店が集結しましたが、それも不況でいかにも苦しそう。逆に名駅には大型家電量販店ができて、金持ちよりも庶民を集める街としてますます元気になっています。僕も中心は栄ですが、たまに名駅に行くと「人がいっぱいいるな」と感心します。街もどんどん変わっていっているし、活気は明らかに名駅の方が上です。

　そんな中で始まる歩行者天国にどれだけの集客力があるかわかりませんが、栄地区の活性化に繋がることは確かでしょう。僕自身27年前の栄の歩行者天国は随分と楽しかった思い出があります。もちろんまだ大学生から新入社員という年頃ですから、お祭りみたいなホコテンは楽しいに決まっているのですが、あの解放感と非日常感は何とも言えない楽しさがありました。この地域の30才以下はそれを知らないわけですから、うまくアピールすれば若者を呼び集めることができると思います。もちろん、昔を知っている中年以上も来ることでしょう。

　ちょうど時期的には真ん中に「名古屋まつり」があります。11月にドラゴンズの優勝パレードもあれば、もっと盛り上がれるので、ぜひ楽しい名古屋の秋になることを願いましょう。

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