プロ野球もパ・リーグが先週開幕し、今週からはいよいよセ・リーグも開幕。セパ出揃って本格的なプロ野球シーズンが始まります。恒例の順位予想をしてみましょう。

　セ・リーグはＶ４を狙う巨人の優位が動きません。強力打線は高橋の復活と長野の加入でますます厚みを増しました。投手陣にグライシンガーの故障などの不安材料はありますが、控えだけでも十分に戦えるほどの選手層で長丁場を余裕たっぷりで乗り切れそうです。

　対抗は阪神を挙げたいと思います。なによりも城島の加入が大きいです。投手陣のリード面においても、強肩、そして打撃。全てにおいて阪神の実力を底上げしてくれました。ベテラン勢の衰えが気になりますが、うまく夏場を凌げれば、巨人を追う一番手でしょう。

　中日ももちろん巨人を追う有力候補ですが、残念なことに戦力ダウンの方が目立ちます。レギュラーだけ比較すれば遜色なくとも、控えの戦力差が大きい上に、平均年齢が高く故障が怖い。豊富な投手陣も軸になるエースが見つからず、また抑えの岩瀬の衰えも顕著なだけに、阪神との２位争いが限界かも。

　残る３チームではヤクルトがやはり元気。阪神、中日とも僅差だと思います。広島も決して悪くありませんが選手層の薄さは気になるところ。横浜だけは良い材料が見つからず、今年もリーグのお荷物となる可能性が大です。順位予想は巨人＞＞＞阪神・中日・ヤクルト＞広島＞＞横浜といったところでしょうか。

　すでに開幕しているパ・リーグは例年以上に大混戦が予想されます。本命を強いてあげれば日本ハム。すっかりパの強者として「勝ち慣れ」してきましたし、エースのダルビッシュが健在。対抗は一昨年覇者の西武。ただ他のチームも戦力拮抗しているだけに本当にわかりません。もっとも劣るかと思われたオリックスが開幕３連勝したように、どこのチームが抜け出すのかは、ちょっとした差で決まるかも。

　順位予想はかなり難しいのですが、日本ハム・西武＞ソフトバンク＞オリックス・千葉ロッテ＞楽天。オリックスは昨年故障者続出で悪すぎただけに、今年は逆に開き直って浮上のチャンスかも。楽天は２枚看板のエースがいるものの、野村監督がいなくてはやりくりが生かし切れない気がします。それに今のパ・リーグは各球団に素晴らしいエースが揃っているだけに、エース対決が多く、２枚看板も必ずしも絶対とは言い切れません。となると打線の差で決まるような気がします。

　ま、毎年あまり当たらない順位予想なので、ご愛敬と言うことでひとつ各チームのファンの方はご容赦ください。

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