日本の野球雑誌の草分け的存在である「週刊ベースボール」が週刊化５０周年記念号を発売しています。５０年前というと昭和３３年。まさにあの長嶋茂雄が巨人に入団し、日本のプロ野球が一気にブレイクした年です。ちなみにそれまでの日本の野球はアマチュア野球全盛で、特に高校野球と並んで六大学野球が人気でした。その六大学野球のスーパースター長嶋が巨人に入団したから、その後のプロ野球人気、特に巨人人気が生まれたのです。

　で、記念号らしい記事のひとつに「これが日本の１０人だ！」という恒例のベストナイン（１０人なのは指名打者も選んでいるから）企画があるのですが、この選定がいかにも渋いというか古いのです。投手・金田正一、捕手・野村克也、一塁手・王貞治、二塁手・高木守道、三塁手・長嶋茂雄、遊撃手・吉田義男、外野手・張本勲、福本豊、イチロー、指名打者・門田博光。恐らくイチローを除けば四半世紀前に選んでもほぼ変わらないメンバーでしょう。これでは２５周年記念号です。何のための５０周年だか。

　誰がこんな古臭いメンバーを選んだのかと思えば、大沢親分を筆頭とするプロ野球ＯＢ会の２００人アンケートの結果だそうで、それならさもありなんというところです。恐らく平均年齢が５０代くらいのメンバーが投票すれば、昭和３０〜４０年代の選手ばかりになるのも当然です。

　もちろん、これはこれで悪くはありません。長嶋も王も現役時代を見たことがない人にはオールタイムのベストナインは選べないというのも理屈ではあります。高木守道、吉田義男の二遊間は、そのプレーを見ていない人には偉大さが決してわからないことでしょう。僕は少年時代に辛うじて彼らの現役時代に間に合っているのでこの選定も理解はできます。

　ただ、野球のレベルアップの著しさを考えれば、もう少し新しい時代の選手を選んでも良いのではないかと思います。王や長嶋の時代にはアメリカ大リーグのチームが秋に日本に試合をしに来ても全く歯が立ちませんでした。遊び気分の大リーガーに良いようにされていたのが昭和４０年代です。多くの日本人プレーヤーが中心選手としてメジャーで活躍し、ＷＢＣで日本が世界一になるような今とは全然レベルが違うのです。

　そう思うと、僕が考えるベストナインは自ずと変わります。投手・野茂英雄、捕手・古田敦也、一塁手・松中信彦、二塁手・井口資仁、三塁手・中村紀洋、遊撃手・松井稼頭夫、外野手・イチロー、松井秀喜、福留孝介、指名打者・落合博満。まあ恐らく異論も続出でしょうが、オリンピックなどの国際試合の実績も加味して、世界に通用する選手という基準で考えるとこういうチームになると思います。１番イチロー、２番松井稼、３番福留、４番松井秀、５番落合、６番松中、７番中村、８番古田、９番井口。夢のある打線です。逆にこのラインアップに長嶋や王や野村が入っても浮いてしまいます。

　少なくとも週刊ベースボールは企画を考える時に世代を分けて考えて欲しかったですね。そうすればイチローだけ浮いているなぁとは思わずに済んだのに。