今年も残すところ１ヶ月を切り、忘年会は真っ盛り、年賀状の準備をしなくてはいけないし、マスコミでは今年を振り返った企画がぼちぼちと出てきています。ああ、また１年終わってしまった、また年を取ってしまうと感じます。

　子どもの頃はもちろん、まだ若い頃は誕生日が来ると年を取っていました。当たり前のようですが、実は最近は誕生日よりもむしろ正月を迎えると年を取った気がします。満年齢よりも数え年齢なのです。毎年正月が来ると「今年で○○才か」と思います。そこで強く「今年の年齢」を意識するせいか、実際に誕生日が来る前にすでに○○才になった気分でいるのです。だから誕生日が来る頃にはすっかり○○才に馴染んでいて、誕生日にはさらにもう１才年を取ったような勘違いさえしそうです。

　「今年でいくつ」というカウント方法に馴染んでくると、僕のような早生まれの人間は学年がひとつ下の人と「同い年」感覚が強くなってきます。干支が一緒なら年齢も一緒、という気分です。早生まれにとっては１才でも若く感じるので悪くないのですが、一緒と思われるひとつ下の学年の人にしてみれば「一緒にしないで欲しい」と思うかも。でも「この年になって学年なんて、いつまで学生気分でいるんだ」なんて言って強引に年下の仲間入りです。

　もっとも年を取ると、そもそも年齢自体をあまり意識しなくなるというか、だんだんアバウトになってきます。１０代や２０代の頃は１才違えば全然違うと思っていましたし、３才も違ったら世代が違うくらいに感じていました。ところが最近はプラマイ５才くらいは同じようなものかと思うし、１０才くらい違っても「中年」は「中年」だと思えばそれほど違和感はありません。

　大事なのは暦の上の年齢ではなく、精神年齢であり体力年齢であり見た目年齢です。中身が若々しく充実していることが大事で、そうあることができれば誕生日に何才になろうと一向に構いません。アンチエイジングというのは単に美容のことではなく、人生そのものをいかに楽しむかということです。

　ま、そうは言っても年が明けて１ヶ月そこそこで僕の誕生日がきます。いくつになっても良いけど、プレゼントだけは貰えれば嬉しいものなので、やっぱり誕生日は大事です。