男子回転で皆川賢太郎が５０年振りの入賞、とは言え、１００分の３秒差でメダルを逃したのはいかにも惜しいというべきでしょう。アルペン競技で猪谷千春以来のメダルとなるとまさに歴史的快挙になるところでした。

　これでトリノでのメダルは荒川の金１個だけ。残念ながら日本選手団としては惨敗でした。繰り返し書いたように、今回は長野の遺産を完全に食い潰してしまった五輪となりました。長野の金メダリストである原田、岡部、清水、里谷、西谷が揃って思うような成績を残せなかったのです。８年、もしくはそれ以上日本を牽引してきた選手たちがすっかり疲労してしまったと考えるべきでしょう。

　バンクーバーまでの４年は、長野の栄光を忘れて新しく若い選手の強化を図っていく再生の４年になると思います。今回トリノで好成績を残した荒川や岡崎はきっと現役ではいません。入賞した選手では２５才の村主や２８才の皆川、２６才の上村はもしかしたらまだ現役かも知れませんが大きな期待はできないでしょう。中心になるのは２１才の加藤や吉井、１８才の安藤ら１０代から２０代前半の選手たちです。若い選手たちを長期的な視点で強化しないことには日本の復活はならないのです。

　ただ所詮メダルはメダル、純粋な観客としては競技それ自体を楽しめることこそが実は一番大事な点です。日本選手を応援するのも、その方がより楽しめるから。今回はスノーボードクロスやカーリングのように日本選手の勝ち負けを超えて楽しめる競技がいくつもありました。冬季スポーツの普及という意味では、結構意義ある大会だったのではないでしょうか。

　バンクーバーはトリノと違って北米のため時差が大きく、ソルトレーク同様にライブでは応援しづらいのがネックですが、４年後を楽しみに待ちたいと思います。