我が家は郊外にある大型ショッピングセンターが大好きです。我が家に限ったことではなく、子どもが中学生くらいまでの30代・40代の家庭は、大概ショッピングセンターが好きです。なぜならそれくらいのファミリーをターゲットにして、全ての施設が作られているから居心地が良いのです。

　一家でクルマで出かけて、リーズナブルな料金で買い物をして遊んで食事をして数時間を楽しむことができる手頃なスポットは他にありません。特に大型スーパーを核テナントとして、専門店街やシネコンを組み合わせた複合商業施設は、土日は周辺に渋滞を巻き起こすほどの賑わいを見せています。

　僕の場合は仕事で担当しているという興味もあって、余計に休日は家族でいろいろなお店を回っています。東海地方ではイオン（ジャスコ）とアピタ（ユニー）が二大勢力ですが、名古屋市内はもとより、尾張と西三河のイオンとアピタは全て一度は行ったことがあります。さらにイトーヨーカドーやサティ、ダイエーも新しい大型店は必ず訪れています。

　たださすがに岐阜まで足を伸ばしたことはなかったのですが、岐阜の柳津町にある「カラフルタウン」が好調だと聞いたので、日曜日に家族で高速を飛ばして出かけてきました。イオン岡崎ショッピングセンターやマイカル桑名にだって高速を使って行くのですから、高速料金片道1250円もそれほど大したことではありません。

　混雑を少しでも避けようと夕方4時に行ったのですが、それでも駐車場はようやく屋上に空きを見つけられたというくらい満車状態。フードコートも空いている席を確保するのが大変です。ここはイトーヨーカドーとユニクロ、シネコンもあるのですが、一番の特徴はトヨタのカーディーラーが併設されていることで、クルマの売れ行きもかなりのものだと聞いています。確かにこれだけ集客力があればディーラーとしてはセールスもやりやすいことでしょう。

　ただ目と鼻の先にジャスコ柳津店があります。スケールはカラフルタウンの方が大きいのですが、イトーヨーカドーよりもイオンの勢いの方が勝っているだけに、周辺のお客さんがどちらを選ぶかは正直わかりません。ショッピング中心か、いろいろあるエンターテインメントさを選ぶかによって行き先は変わることでしょう。

　ところで来月末には、金山と熱田の間に「イオン熱田ショッピングセンター」がオープンします。もっとも都心に近い場所にできる大型複合商業施設です。恐らく大混雑＆大渋滞間違いなしですが、丸ビルや六本木ヒルズではなくイオンというところが地に足がついた名古屋らしいです。