松井のニューヨーク・ヤンキース入りで、マスコミ各社のはしゃぎぶりはとんでもないことになっていますが、その報道を信じれば、ニューヨークでも松井の入団はかなりのビッグニュースになっているようです。

　確かにイチローがあれだけの活躍をしたのですから、日本人最高の強打者である松井に対する期待が高まるのも無理はありませんが、松井にしてみれば騒がれれれば騒がれるほどプレッシャーになることでしょう。特にヤンキースは伊良部の時でもそうでしたが、期待が高いほどダメな時は手の平を返したように辛辣になるチームでありファンですから、余計にこの騒ぎが心配になります。

　今までに野茂、佐々木、イチローが新人王を獲得してきたのですから、松井も新人王くらい獲って当然、最低でも3割30本くらいは期待されていることでしょう。しかし、これはかなり厳しい数字です。

　野茂や佐々木はコントロールの良さとフォークボールで通用しました。イチローは技巧とスピードで対抗しました。ともに日本野球の持つ特質を生かしてメジャーに挑戦、成功したわけです。これに対して、松井の特質は飛距離です。スイングスピードの速さです。メジャーリーガーが最も得意とするところです。いわば相手の土俵で戦うわけですから、松井の戦いは前人にはない厳しいものになると思います。

　もちろん、その「真っ向勝負」だからこそ日本人の期待が高まっているのも事実です。これで松井が十分に活躍できれば、いよいよ日本野球はメジャーリーグと肩を並べるレベルに至ったと胸を張って言えそうだからです。「日本代表」という期待まで背負わされて、真面目な松井が思い悩まないことを願うばかりです。