熱帯夜が昔よりはるかに増えているという新聞記事を読みました。実感としても明らかにこの30年間暑くなってきています。その記事には年ごとの熱帯夜の日数が掲載されていましたが、記憶にある暑い夏と熱帯夜の多かった年は見事に一致していました。近くは1994年と1995年、そして古くは1978年があります。

　1994年と1995年は家電量販店のエアコンキャンペーンを担当していたので、暑くなってエアコンが売れるかどうか、と気にしていたのをよく覚えています。1994年は真夏日と熱帯夜がやたらと長く続きエアコンが飛ぶように売れた年でした。翌1995年には、前年暑かった、でも暑くなってからではエアコンは工事の時間がかかるので早めに買いましょう、という新聞広告を考えました。ただ今年は冷夏だったらどうしよう、と心配していたら、見事に2年続きの猛暑。しかし、前年エアコンが売れすぎたため、暑い割には結局エアコンの売れ行きが悪かったという思い出があります。

　1978年はちょうど高校3年、大学受験の年の夏でした。夏休みに河合塾の主催する全国模試に出かける途中で、高校野球のラジオ放送を偶然聞きました。準決勝中京vsＰＬ学園。8回の時点で4-0と中京が勝っていることを確認して、安心して模試を受けていたら、9回にＰＬ学園が逆転勝ちしたことを知りビックリしたのを覚えています。やたらと暑い日でした。

　この年は今までになく熱帯夜が増えた年で、エアコンなんて贅沢なもののなかった自分の部屋で勉強していても、とても暑くて集中できなかったことを鮮明に覚えています。当時は単なる異常気象と思われていたのですが、今になって熱帯夜の増加ぶりを振り返ると「ヒートアイランド現象」の最初だったことがわかります。

　今年も猛暑です。昨日もテニスをしていてサークルの連中が次々とダウンしてしまいました。暑さにはある程度慣れているはずの人間でもダウンしてしまうのですから、そのへんの年寄りが暑さにやられてしまうのも無理ありません。とにかく水分補給と休養。十分に気を付けましょう。

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