毎回テニスをするたびに、自分にとっての良いプレーもあればダメなプレーもあります。「今日の好プレー自分だけ版」みたいな感じです。全体として今日は良かったとか悪かったという感想もありますけど、たとえ今日はイマイチだったなという日でも、ひとつ良いプレーがあると何となく救われるものです。

　今日は先週からのアキレス腱痛が続いていて満足に動けませんでした。どうしても足を庇うと動きが悪くなりますし、一歩足が出ないのでミスも増えます。そんなどちらかと言えばダメな日でしたが、今日の「好プレー」は、チャンスボールが来た時のバックボレー。ミックスダブルスをやっていて、相手の女性が当たり損ねたボールがフワっとネット際に飛んできました。前衛にいた僕がこのボールに対して、しっかりと足を前に踏み込んでネットに詰めてバックボレーをアングルに決めることができました。我ながら良いバランスでボレーが打てたと思います。

　ペアの女性からも「すごくフォームがキレイで決まっていた」と絶賛されてしまいました。動画を誰も撮っていなかったのが残念なくらい自分でもうまく動けたと思います。もし足がタイミングよくしっかりと前に踏み込めていなかったら、ボールはネットすれすれの高さになっていて、決めるのが難しくなっていたところです。判断良くスムーズなフットワークができたことで、その後のハンドワークも楽になったプレーでした。これがアキレス腱が痛い中でできたことが一番の「好プレー」の理由です。

　逆に言えば、こういうスムーズなフットワークが年齢を重ねるとともに、どんどん苦手になりつつあるのを痛感しています。かなり意識して足を動かしていないと、つい疲れからか足が止まってしまいますし、パッと足も出ません。若い頃は守備範囲の広さには自信があったのに、今では追いつけると思ったボールに届かないし、追いつけると思うエリアも狭くなってしまいました。若者のように闇雲にダッシュすることはできなくなってしまったので、今日のプレーのように無駄なくタイミングの良い効率的なフットワークというのを意識した方が良いのかなと思います。スタミナの消費量も少なく済みそうですし、遅くなった足をカバーできますから。