いよいよ明日からプロ野球が開幕します。ＷＢＣが前回ほど盛り上がらなかったこともあって、それほど世の中の熱が入っているように思えないのですが、古くからの野球ファンとしてはやはり日本プロ野球は楽しみです。特に中日ファンとしては今年こそＡクラス入りが期待できます。阪神以外の各球団が戦力ダウンしていると見られる中で、中日だけはむしろ戦力アップしているのではないかと思いますし、バンテリンドームにホームランテラスを作ったことで、長年の得点力不足が少しは改善される見込みがあるからです。もちろんそれだけ投手には負担がかかりますが、点が入りやすい球場になれば、より投手力の差が際立ちそうです。

　セ・リーグは阪神一強だと解説者たちも口を揃えて言っていますが、果たして本当に一強なのかどうか。昨年阪神投手陣を支えた石井が離脱しています。森下、佐藤、大山の打線が昨年同様に機能すれば強いでしょうが、昨年この３人は出木杉くんだったように思えるので、今年はもう少し得点力も落ちるのではないかと思います。あと近本の衰えが目立つようになると、打つ方は全体に沈滞化しそうです。ただ先発投手陣の層の厚さはやはり阪神が一番なので、優勝候補の筆頭であることは確かでしょう。

　阪神に食い下がるのは昨年も阪神と互角の戦いをしていた中日だと思います。投手力では阪神にひけをとりません。特に昨年のドラ１金丸、今年のドラ１の中西がローテーション入りした上に、ドラ２の桜井も開幕ローテーション入りしてきそうです。これに高橋宏、柳、大野、涌井、松葉あたりが揃っている先発陣は安定感があります。打線は他球団に比べたら大したことはないですが、細川、岡林、上林、ボスラーは計算できるでしょう。あとは競争の激しい内野陣から誰が抜けてくるかです。辻本、田中、カリステ、村松、福永、サノー、石川昂、阿部、山本、板山、樋口が開幕一軍ですが、まだ高橋周もいます。２位は十分狙えるでしょう。

　３位は打線が相変わらず力強いDeNAかなと思いますが、新監督に変わったことと、切り込み隊長の桑原が抜けたこと、そして外国人投手が揃っていなくなった穴をどこまでカバーできるのかがポイントでしょう。４位以下はドングリの背比べです。岡本が抜けた巨人と村上が抜けたヤクルトはどっこいかなと思います。阿部監督の求心力がこれ以上落ちると巨人は５位に沈むかも。最下位予想は広島です。毎年秋になると成績が急降下するのは、やはり新井監督のチーム運営の根本のところで何か間違っているんではないかと思います。秋に強いチーム作りをしていない証拠です。

　パ・リーグは日本ハムとソフトバンクの２強予想が圧倒的に多いだろうと思います。新庄監督の選手の使い方の巧さは素晴らしいです。ソフトバンクの巨大戦力と五分に戦えるのは日本ハムだけでしょう。３位西武、４位オリックス、５位楽天、６位千葉ロッテかなと思いますが、セ・リーグ同様に下位はドングリの背比べでどうなるかよくわかりません。例年のことですが、主力が怪我をしないことが一番大事で、戦力が揃わなければこれだけ実力差が拮抗している中で勝ち抜くことはできないでしょう。ソフトバンクくらい選手の層が厚ければ少々の欠場者はさほど問題ないかもとは思いますが。昨年もソフトバンクはレギュラーが総崩れかと思うほどいなかったですが、それでも勝ちますから強いです。