日向坂46の影山優佳がオフィシャルブログで、次の9枚目シングルの活動をもって、グループを卒業することを発表しました。これは世間一般と日向坂のファンとでは受け止め方に差があるのではないかと思います。世間は日向坂46で一番認知されているメンバーですから「えー、卒業しちゃうんだ」と思うでしょうが、「おひさま」（日向坂46ファンのこと）の間では１期生とは言え人気メンバーとは言えないので「あー、やっぱりね」という受け止め方ではないでしょうか。

　影山が知名度を上げたのは「東大王」などのクイズ番組への出演と、サッカーＷ杯中継でのサッカーファンとしての活躍でしょう。昨年世間で急速に顔と名前が売れました。それまで日向坂46と言えば小坂菜緒がエースで、加藤志帆、斉藤京子、佐々木久美、佐々木美玲、金村美玖らが中心でした。しかしエースの小坂でもまだまだ一般への知名度がいまひとつという中で、センターどころかフロントの経験すらない影山がいきなり売れたことで、チーム内でのバランスが悪くなったように感じます。コンサートにもあまり出ていなかったことで、今回の卒業発表が「やっぱりね」となるのも無理ありません。

　なので今の時点での卒業発表というのは影山にとっても日向坂にとっても良いタイミングだと思います。今後影山は俳優を目指すそうですが、知性派アイドルとしてドラマや舞台以外のバラエティや情報番組などでも活動の幅を広げていくことができるでしょう。日向坂にいることは、もはや影山にとっては活動の足枷になっているとさえ思います。またアイドルグループに長く在籍すると、俳優になった時になかなかアイドルのイメージが抜けずに苦労するのは前田敦子や大島優子、白石麻衣などを見れば明らかです。

　日向坂にとっては知名度の高い影山の卒業という話題性で注目度が上がります。坂道グループはまだ人気があるとは言え、乃木坂も櫻坂も停滞している感は免れません。一番勢いのあるのは日向坂なだけに、影山の卒業という話題を踏み台にしてさらに坂を上る推進力ができそうです。と言っても、秋元康プロデュースの48＆46系はそろそろ賞味期限切れというか、秋元自身が飽きてしまっているように見受けられますから、あまりこの先に明るい見通しはないのかもとは思いますけど。