在宅勤務になって以来、運動不足解消のために業務終了後の夕方にほぼ毎日近所を散歩しています。ご近所散歩で目立つのは飲食店の閑散ぶり。僕はだいたいクルマは多くても人があまり歩いていない国道沿いを歩くことが多いですが、駅前などでは一本入った路地なども歩きます。国道沿いだろうが路地裏だろうが、とにかく営業している飲食店のほとんどが夕方6時過ぎだというのにガラガラなのです。

　僕の散歩エリアが大学が集まっているところなので、学生向けの定食屋やカフェ、ラーメン店などが多いのですが、いま学生がいないということもあってそういう店は全然人がいませんし、ファミリーや年配者向けの昔からある蕎麦屋もうどん屋も中華も和食店も閑古鳥が鳴いています。休業している居酒屋なども含めて、散歩エリアにある100軒近い飲食店のほとんどがこれでは潰れてしまうのではないかと本当に心配になります。

　ご近所なのでよく行く美味しい店もいくつかありますが、このまま潰れてなくなってしまうのは本当に残念ですし、地域の食文化も破壊されてしまうので、行ける時には応援のために食べに行くことにしました。もちろん混雑している店には行きません。あくまでもガラガラでお客さんが１組くらいしかいないような感染リスクが低くかつ倒産リスクが高そうな店を選んで行きます。

　今日は家から歩いて５分そこそこのところにあるうどん屋に家族で行きました。ここのカレーうどんは絶品で、無くなってしまっては困ります。家族３人で揃って応援の気持ちでカレーうどんを食べました。相変わらずの味とボリュームと安さで満足。そして意外に１人でふらっとやってきているお客さんが今日は何人かいて、そういう意味ではちょっと安心しました。コロナが収束するまで何とか頑張ってお店を維持し続けてほしいと願っています。次はやはりご近所の台湾料理店に行ってみようかと考えています。あ、ちなみにテイクアウトを始めた店があればそれも試してみるつもりです。