全米オープンテニスで錦織圭、大坂なおみはともに３回戦に進出しました。順調な勝ち上がりです。ランキングを考えれば当然と言えば当然なのですが、大会前は２人ともそれほど調子は良くなさそうでしたから、さほど苦戦もせずに勝ち上がってくれて安心しました。

　ただ３回戦ともなってくると相手のレベルも上がってきます。ここからがいよいよ本当の勝負だと言っても良いでしょう。錦織の相手は20歳のアレックス・デミノーです。いま注目の若手のホープ。さほど大柄ではないですが、俊敏な選手でそういう意味ではツアーでも最速クラスの錦織と似たタイプ。今年はすでにツアーで２大会を制しています。錦織との初対戦はどちらがより速いかを決める試合となりそうです。

　大坂の相手は15歳のコリ・ガウフ。こちらも初対戦です。ウィンブルドンでヴィーナス・ウィリアムズを下して16強に進出した天才少女。まださすがに大坂の相手ではないと思いますが、伸び盛りの上に、地元アメリカのスーパールーキーとあって、人気がある大坂と言えども会場がアウェイになりそうですから油断はできません。

　錦織も大坂もきちんと自分のテニスをすれば勝てる相手ではありますが、勢いのある若手に対して受け身に回ってしまうと足元を掬われる可能性があります。数年後にはチャンピオン候補の若手にきっちりと強さを印象づけておきたいところです。