中日が昨日のドラフトで根尾を指名できたのは中日ファンにとっては本当に久しぶりの明るいニュースでした。過去に福留、川上、立浪、牛島、谷沢、星野など「大物ルーキー」はいましたが、ドラフト時に人気実力ともに注目度抜群のナンバー１ルーキーを中日が指名できたのはドラフト制度開始以降初めてのことかも知れません。

　少々気が早いですが、根尾の背番号がどれになるのか考えてみました。まず「２」があります。今季で引退した荒木がつけていた番号です。内野手の後継者として考えた時にこれほど最適な番号もありません。かつては田尾が背負っていましたから安打製造機のイメージもありますし、その前にはショートの大先輩一枝もつけていました。空き番号から選ぶなら最有力候補です。

　また森野がつけていた「７」も今は空いています。主力選手の背番号としてはこれもまた相応しい番号です。それに中日の「７」と言えば宇野です。長年ショートを守りホームランをかっ飛ばしていた強打者。愛嬌もあって人気者でした。根尾とはタイプが違いますが、明るいイメージがあるので、職人気質の「２」よりもラッキー７の方が良いかも知れません。

　空く番号と言えば「13」もあります。もちろん岩瀬の背番号です。根尾が投手と野手の二刀流を目指すなら「13」も悪くありません。西洋的には不吉な番号ですが、それゆえに「強さ」も表しているとも考えられますし、何よりレジェンド岩瀬の後ですから偉大な番号です。個人的には岩瀬の功績を称えて「13」は永久欠番にしても良いのではないかと思いますが、中日は高木守も立浪も山本昌も永久欠番にはしなかったので、多分そういう考えはないみたいですし。

　空いていないけど譲ってもらうとすれば何と言っても「１」があります。高木守以降、藤王、近藤、種田、福留、堂上直と継承してきた背番号ですが、今は友永がつけています。友永はここまで全く期待外れの成績だけに、根尾につけさせることにどこからも異論は出ないことでしょう。中日の顔となる選手がつけるべき番号なので、ぜひ根尾が新しい中日の「１」として活躍してもらいたいものです。

　また阿部の「５」も以前は和田、昔は仁村、さらに前には大島康がつけていた良い番号です。石川の「９」も以前は井上や中尾がつけていました。どちらも今つけている選手にとっては重すぎるので根尾がつけても良いとは思います。また空き番号なら「20」もありますが、杉下、権藤、星野、小松と歴代エースが背負ってきた特別な番号なので、根尾が投手をやるのでなければさすがに相応しくありません。やっぱりこうしてみると根尾には「１」か「２」が相応しいでしょう。