松坂大輔が中日にテストを受けて合格、入団することになりました。もっともテストは形だけで、最初から入団することは決まっていたようです。つまり中日は松坂を最初から戦力としては計算していないということです。森監督が松坂が西武にプロ入りした当時の投手コーチだった縁から、引退の花道を作ってやろうということでしょう。年俸も1500万円と格安です。

　もちろんそれだけで選手枠を１つ潰すことになるのはどうかという意見もありますが、今日のテストだけでナゴヤ球場には100人の報道陣が集まったそうですから、いかに松坂にまだニュースバリューがあるかということです。最近の中日はセ・リーグの中でも一番目立っていない地味な球団と言って良いでしょう。成績が振るわずスター選手もおらず、全国ニュースになるような話題はひとつもありません。

　そこで松坂に客寄せパンダをやってもらうということなら悪くありません。キャンプやオープン戦まではマスコミも客も引っ張れるし、グッズも作れば売れます。プロである以上、これは大事なことです。しかも中日で松坂が引退すれば、松坂の現役時代の所属球団はずっと「中日」と表示されますし、中日ＯＢとして引退後に評論家活動をしたり、中日のコーチや監督として登場する日もあるかも知れません。しかも松坂はメジャーともパイプがありますから、中日とメジャーをつなぐラインにもなり得ます。これらのメリットを考えれば安い買い物です。

　さらに松坂が早速イチローにも「同じユニフォームを着たい」とラブコールを送っていましたが、未だに去就が決まらないイチローが地元の中日に戻ってきたらさらに話題沸騰です。まあイチローは日本球界に戻ってきてもオリックスということになるかも知れませんが、まずは松坂で注目を浴びることができるだけでもよしとしましょう。

　もちろん、松坂が戦力として役に立てば言うことなしですが、そこはさすがに多くを期待しないでおこうと思います。若い投手たちに何らかの良い刺激やアドバイスを与えてくれるだけで十分だと思いますから。