昨日のサークルに２３歳の男性が初参加してくれました。ジュニアの頃からテニスをしていて、大学時代はテニス部主将。さすがにキレイなテニスをします。入社１年目なので練習不足で最後は足にきてヘロヘロになっていましたが。

　テニス後のお茶会でいろいろ話をした中で印象的だったのが「テニスアイドル」の違い。１０代の多感な時期に誰に影響されてテニスをしたか、という話です。僕らの世代はやはりコナーズ、ボルグ、マッケンローです。７０年代後半から８０年代初期の頃。コナーズのようなフラット系ボールを打つ同世代は多いですが、ボルグのようなトップスピンは当時特殊だと思われていたのであまり真似する人はいませんでした。マッケンローのサーブやボレーにも憧れましたが天才以外は真似できないから、本当に単なる物真似で終わっていましたが。

　僕らより１０年くらい下、今のアラフォーは８０年代後半のレンドル、ベッカー、エドバーグ。レンドルのバックハンドのパスとかエドバーグのスピンサーブ＆ボレーとか。ベッカーのダイビングボレーは怪我をするから真似をしない方がいいですが。ブンブンサーブはファミコンの中だけの話でしたし。

　そして今の２０代後半になると２０００年前後になります。サンプラス、アガシの晩年、もしくはロディック、ヒューイットの「ニューボール」世代。アガシのバックハンドを真似した２０代も多いでしょう。ちなみにフェデラーは別格です。彼だけは世代を超えてファンが多いですし、誰もがあんなプレーをしてみたいと思わせる美しさがありますから。

　プレースタイルを見ればどの世代のテニスに影響を受けたのかよくわかります。ちなみに僕のバックハンドスライスはもっと昔のローズウォールがお手本でした。１９６０年代に大活躍した選手です。当時のテニスの教科書には必ずローズウォールの写真が使われていました。さすがに僕も彼がプレーしている映像は見たことがありませんが、写真だけ見てフォームを真似してみたものです。僕たちより上の世代のテニスプレーヤーはみんなローズウォールでした。もう２０代はおろか３０代に言っても名前も知らないですけどねぇ。