1999年から毎年欠かさず参加している大会に「テニスマガジンゼビオカップ東海大会」というのがあります。昔は「ウィルソンカップ」だったのですが、途中で大会スポンサーがゼビオになったので名前は変わりましたが、中身は一緒。テニスマガジンが主催して全国各地で行われている土日を使ったツーデイ（土曜日リーグ戦、日曜日順位別トーナメント）の団体戦です。

　この大会の特徴は参加資格がフリーであること。つまり我々のような一般プレーヤーのみならず、テニスクラブのコーチも、大学体育会の部員も、実業団に所属するトップアマチュアも、そして本人さえその気ならプロだって参加できます。普通こうしたイベント色の強い一般向けのテニス大会というのは参加制限があって、全日本、全日本学生、インターハイなどの経験者は参加不可だったりするのですが、オープン大会で賞品がまあまあ良いものですから、年々参加チームのレベルが上がり続けています。

　お陰で10年以上にわたって参加を続けている僕たちのサークルも上位進出は遠のくばかり。過去に３位トーナメント準優勝で何とか賞品を貰ったりしたこともありますが、基本的には毎年１日１勝というのが目標になっています。昨年は３位トーナメントのコンソレ優勝でしたが目標クリア。もっとも賞品は用意されておらず名誉だけでしたが。

　それでも毎年お揃いのＴシャツを買って雑誌に写真が掲載されることを楽しみに参加していますが、今年はウェアだけではなく実力でも写真を載せてもらおうと、先日山本麻友美プロに特別レッスンをしてもらいました。本当は山本プロにチームの一員として出てもらいたかったのですが、さすがに現役を離れたばかりの彼女は参加は遠慮したので、それならばと特訓をお願いしたのです。

　試合は女ダブ、男ダブ、ミックスの３本マッチ。毎年女ダブを負けて男ダブで勝ってミックスで勝負ということになるので、今年は何とか最初の女ダブの強化を図りたいと思っています。プロにもいろいろとアドバイスを貰いながら練習をしたので、その成果が今週末の試合で発揮できると良いのですが。僕も含めてサークルのメンバーはプロに打ってもらってアドバイスをしてもらったこの数ヶ月で確実に実力は上がっていると思います。後は本番で結果が出るかどうか。楽しみです。

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