サークルで来週元プロ選手によるレッスン会を開くことになりました。山本麻友美プロ（ブログはこちら）は、ブログの写真をご覧いただければわかるように、まだ27才の若くて可愛らしいお嬢さんですが、かつては日本で12位、世界で282位までいったトップクラスのプロテニスプレーヤー。引退して今は名古屋の実家に戻ってジュニアなどのレッスンをしているのですが、ひょんなことから繋がりができて、レッスン会をしてもらうことになりました。

　昨日はその打ち合わせのために、間に入って紹介してくれたサークルのメンバーと３人でミーティング。僕が良く行くカフェでランチしながら話をしましたが、いろいろ共通の知り合い話（彼女の幼なじみが僕の会社の後輩と結婚しているとか）やら、テニスの話（彼女がまだ無名の頃のシャラポワから練習に誘われたけど断ったとか）、その他もろもろ（現役時代のブログの写真は真っ黒でイヤだとか）盛り上がって、予定していた１時間を３０分くらいオーバーしてしまいました。

　子どもの頃からテニス漬けの山本プロは、引退していろいろ「普通の生活」をしてみたいらしく、今はまだレッスンだけの毎日になりたくないとのこと。なんと名古屋都心のスポーツバーでホールスタッフのアルバイトをしているそうで、彼女がアルバイトをしている時に今度店に行く約束までしました。

　日本で12位のトッププロ選手って、野球やサッカーで言えばチームの中心選手、相撲で言えば三役クラスです。そんな選手が引退して間もない時期に普通の女の子のようなアルバイトをしているというギャップも驚きますが、それで一般に気づかれないというテニス選手の知名度の低さも残念です。だって立浪や千代大海が引退したからと言って、いきなり飲み屋で注文取りに来たらビックリしますよ。

　まあ将来的にはテニスに関わった生活をして忙しくなっていくことでしょうが、とりあえず今の時期はまだそんなわけで体が空いていてチャンスなので、こちらとしてはレッスン会もある程度の頻度でレギュラー化していきたいと目論んでいます。仕事以外のネットワークが充実していくのは楽しいです。

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