昨日はサークルのミックスダブルス団体戦を行いました。本来なら僕は選手として出るつもりではなかったのですが、他のミックス大会の日程がずれたために選手が足りなくなり、仕方なく監督兼選手の僕まで出場することにしたのです。

　監督の目論見としては最初の２試合で連勝して勝利を決めて、お気楽な立場で３試合目に出ていくつもりでした。ところが１試合目はちゃんと勝ったものの、２試合目が大苦戦した挙げ句に負けてしまい、僕が出る３試合目に勝負がかかってしまったのです。監督クリタとしては選手クリタにかなり不安があるのですが、ここまできたら腹を括って送り出すしかありません。

　相手は４０代のベテランペア。ダブルス慣れしている感じです。僕のペアはテニス歴もサークル歴も長いですが、まだ３０代前半で若くて元気なＹちゃんで、随分と頼りになるのですが、なにせ自分自身があまり頼りになりません。ましてあまりやったことのない３セットマッチ。もしフルセットにもつれ込んだら体力が持つかどうか心配でした。

　そんな時に限って立ち上がりから競りまくりです。特に女性サービスの３ゲーム、４ゲーム目は接戦の挙げ句に落としてしまい２−２に。相手男性サービスの５ゲーム目でまた競りましたが、ここを何とかブレイクしたのがきっかけで、その後は調子が出てきて１セット目を６−３で取ることができました。

　お互いに３セットマッチに慣れていないだけに、ファーストセットを取ったことはかなり心理的に有利になります。なにせ最初を落とすと勝つためには続けて２セットを連取しなくてはならないのです。すでに十分競り合って１セットで疲れてしまったので、このあと２セットもやるなんてイヤだ、という気分になりがち。しかし、勝っている方があと１セットで終わらせたいと思うのはともかく、負けている方がそう思ったらおしまいです。

　実際、相手ペアは１セット目を落としたことで目に見えてテンションが下がっています。逆にこちらは早く終わらせたい一心でどんどん攻撃的にテニスをしているので、アッという間に２セット目は６−１で勝ってしまいました。勝負は１セット目の第５ゲームで決まったようなものでした。

　ダブルスの３セットマッチなんて、シングルスに比べたら体力的にはそれほど疲れるものではないはずなんですが、 この心理的プレッシャーに疲れてしまっているのかも知れません。しかも今回は勝負のかかった３本目でしたから。勝てて面目を保てて良かったですが、この先はなるべく監督に専念したいと改めて思ってしまいました。