最近すっかり陰を潜めているＭっちゃん。元気がないというか、女性を口説くエネルギーが枯れてきてしまっったようで、我々としても何とか面白いネタになるようなことはないかと尋ねてみるのですが、あまり楽しい話は聞けません。「もうＭっちゃんも終わってしまったのか」と皆で嘆くばかりです。

　ところで会社の後輩Ｍ崎くんに、先日二人目の子どもが生まれました。Ｍ崎くんは、Ｍっちゃんが「彼は僕と同じ惑星の住人だ」と認めているほどＭっちゃん的なことも好きなのですが、実はそれだけではなく、かなり家庭的でもあるというキャラクターで、そこがＭっちゃんとの大きな違いです。ＭっちゃんがＭ崎くんに「子ども生まれたんだって？」と聞いたところ、Ｍ崎くんは「子育ては楽しいですよ。女の人とやりまくるよりも良いかもしれません」とＭっちゃんに子どもが生まれた喜びを表現したそうです。

　それを聞いたＭっちゃんは、びっくりして僕のところにやってきました。「Ｍ崎くんが女とやるより子育ての方が楽しいって言ってるんだけどホント？」。会社で突然そんなことを聞かれても困ります。最近すっかり枯れてきてしまった自分自身に少々焦りを隠せないＭっちゃんとしては、「女とやりまくるより楽しい」ことが世の中にあるなんて、それは聞き捨てて置けない、という意気込みのようです。

　しかし子育ての喜びとセックスする喜びは次元の違う話です。子どもを持っている人なら理解できるでしょうし、持っていなくても人を愛することを知っている人なら多分想像できると思うのですが、子どもを持ち育てることから得られる喜びというのは極めて精神的なものです。一切の打算がない無償の愛の交換というのは、親子間ならではのことであり、だからこそ「子どもは3才までに一生分の親孝行をする」と言われるわけです。

　その代わり、子育てをすることで犠牲にするものの大きさも相当なものになります。子どもを持つ人生と持たない人生は、結婚する人生としない人生よりも大きな差が生まれることでしょう。少子化の最たる要因は、若い世代が子ども嫌いになった訳では決してなく、犠牲にするものの大きさに躊躇しているからだと思います。

　セックスの喜びだって、本当にお互いに愛情が存在して、その愛情の発露としての行為だったらそれは精神的な喜びになり得ますが、未だかつて「恋愛をしたことがない」Ｍっちゃんにとって、セックスは完全に本能による欲求を満たしているだけです。そんな人に多大な犠牲を払ってまでの「子育ての喜び」を理解させるのはどだい無理なことであり、Ｍ崎くんは恐らくＭっちゃんがわからないだろうということを知りながら、敢えてＭっちゃんの心に強く響く表現をしたのだと思います。

　Ｍ崎くんの計算通り（？）Ｍっちゃんはすっかり「女とやりまくるより楽しい」ことに興味を示してしまったので、僕は「試しに作ってみたら」とお勧めしておきました。もちろん試しに作るとは思っていませんが（そもそもどこの女性に作るかわからないし）、子どもを持つことでＭっちゃんがもしかして新しい人生の喜びに目覚めたら、それはそれでなかなか良いことではないかと思っています。ただし奥さんや生まれてくる子どもにとっては、Ｍっちゃんが父親であるというのは少々リスキーだとは思いますけどね。