テニスサークルの仲間であるＫ夫妻が、全豪オープン観戦に旅立ちました。冬の寒さに凍える日本を脱出して、真夏のメルボルンでグランドスラム大会を見ることができるなんて、羨ましい限りです。子どものいないテニス好きの夫婦ならではのお楽しみという感じがします。僕もいつかは全豪でも全仏でもウィンブルドンでもいいので、のんびり観戦してみたいと願っていますが、しばらくは無理かも知れません。

　その全豪ですが、今回僕が注目しているのは日本女子のエース杉山愛です。一昨年はダブルスで全米を制覇するなど大活躍でしたが、昨年はダブルス、シングルスともにいまひとつ成果があがりませんでした。ただ、ここのところダブルスに比べて物足りなかったシングルスの成績が、昨年後半に少しずつあがってきて、年間最終ランキングも30位。この全豪でも第24シードになり、上昇気流に乗って今年を迎えました。

　今日までのところ、シングルスは1回戦を逆転勝ちと辛勝、2回戦は相性の悪い相手を突き放して勝ち、なんとか3回戦に進んでいます。調子は上がってきているようなので、できたらベスト8くらいまで進んでくれないかなと期待しています。ダブルスはキム・クライステルスとのペアで軽く3回戦進出を決めました。こちらはもちろん優勝も狙えます。前回のようにクライステルスがシングルスに専念するため途中でダブルスを棄権する、なんてことがなければですが。

　いずれにしても勝負はこれから。杉山愛がジャンプアップすることで、ずっと停滞している日本人プレーヤーたちに喝を入れて欲しいなと思います。

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