先週の『松本紳助』（松本人志と島田紳助がダラダラとトークするテレビ番組）を見ていたら、松本が「僕、九九できませんねん」と告白していました。なんでも小学生の頃、父親に「九九も覚えとらんのか」と張り倒されて以来、絶対九九なんか覚えるもんか、と思ったということですが、その話を聞いて紳助も「よくそれでこれまで生きてこられたな」と感心していました。

　そりゃそうです。微分積分はできてなくても、また三角関数はわからなくとも、普通の生活ではまず困ることはありませんが、九九は計算の基本です。600円の饅頭の箱詰めを4つお土産に買った時も、5人で居酒屋で飲んで割り勘にする時も、九九ができないと計算ができずに立ち往生してしまいそうです。

　そう言えば、うちの同僚のＭっちゃんも「九九が苦手」と言っていたな、と思って聞いてみました。「8かける7は？」「えー、うーんと、52？」。ああ、本当にできないんだ。びっくりです。「いや、大きい方がちょっと苦手なだけで、じっくり考えればわかるよ」とのこと。でも九九は考えて言うもんじゃありません。

　「9かける6は？」「えー、いいところを突いてくるなぁ、ちょっと待ってよ。うーんと、えーと、54だ！」って、そこまで偉そうに答えることじゃないんだけどね。「じゃあさ、54わる6は？」「え？54わる6？うーんと（指で数字を書きながら考えている）、9、かな？」「瞬間にできないわけ？そもそもさっき9かける6は54って言ったじゃない」「え？そうだけど、それが？」。

　じっくり考えて筆算とかすれば、かけ算もわり算も何とかできるようです。「困らない？」「いや、大して困らないよ、別に」。どうやら本当に困っていないようです。今の世の中、電卓もパソコンもあるし、そもそも自分が計算しなくても、買い物でも割り勘でも、周りの誰かがきっと計算してくれます。余計な知識は持たない主義の「脳内シンプルライフ」Ｍっちゃんにしてみれば、九九などさして重要ではない知識なのでしょう。

　それにしてもさすがです。ここまで「知識を捨てる技術」があれば、そりゃあＭっちゃんは肩こりも頭痛もしないことでしょう。もっとも僕にしてみれば、肩こりや頭痛が無縁にならないとしても、九九くらいは人間として最低覚えておきたいですけれどね。

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