Ｋ−１の人気格闘家アンディ・フグの急死には驚きました。数十万人に一人と言われるような病魔に倒れた彼の無念は察するに余りありますが、Ｋ−１を目玉コンテンツとしているフジテレビにとってもまた、これは大きな痛手です。

　Ｋ−１がこの数年でここまで発展するには、フグを始めアーネスト・ホースト、ピーター・アーツら格闘家たちのキャラクターが大きく寄与しています。格闘ゲームを現実の世界に生み出したようなＫ−１では、なによりも個性的な格闘家と、彼らが繰り出す派手な必殺技が不可欠。小柄なアンディ・フグが、かかと落としというわかりやすくて見映えのする技を駆使して、自分より大きな相手を倒すシーンは、まさにＫ−１のハイライトでした。

　急遽追悼番組を組んで大騒ぎをしているフジテレビにしてみれば、この最も人気のある格闘家を失った痛手をどうリカバリーするかが今後のポイントです。かつて同じようにフジテレビが仕掛けてブームを作ったＦ１は、アイルトン・セナというトップスターの事故死によって、急速に求心力を失いました。Ｋ−１はＦ１でのノウハウを生かして、ここまでフジテレビが育ててきたコンテンツだけに、同じ轍を踏みたくないという思いもまたよくわかります。

　Ｆ１との違いと言えば、当時セナはまさに絶頂期でしたが、フグは年齢的にもそろそろトップクラスの座を降りる時期だったことです。新旧交代劇の一方の主役ではありますが、急死というドラマチックなカタチでの降板は、それもまたひとつの物語となり得ます。恐らくフジテレビとしては、フグをひたすら神格化して、さらにＫ−１のために生かし続ける手法をとってくることでしょう。

　それにしてもフグは得難いキャラクターでした。あの人を惹きつける陽性なカリスマ性は、プロ野球の長嶋や大相撲の若乃花（三代目）、ジャンプの原田、テニスのアガシらに通じるものがあります。実績的にはフグよりアーツ、長嶋より王、若乃花より貴乃花、原田より船木、アガシよりサンプラスかも知れません。しかし、スターというのは作って作れるものではない、ということを彼らは教えてくれます。フグの冥福を祈ります。

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