琵琶湖から京都はすぐ隣です。比叡山ドライブウェイは雪が随分積もっていて、延暦寺の僧兵も昔はさぞかし寒かったことだろうと思われます。もちろん今でも修行しているお坊さんたちは大変でしょうが。

　京都へ向かった目的は、北野天満宮の梅。2月11日に梅苑が公開されたので、この連休は老若男女の特に老で女な人たちでごった返していました。しかし残念ながら梅苑が公開されたとは言え、まだ少し早かったようで、ところどころには紅梅白梅が咲いてはいましたが、多くはまだ蕾のまま。ま、早い春を楽しむという風情はありましたから、それはそれで良しとしました。

　旅行の楽しみのひとつは、美味しい店に出逢うこと。京都で昼食と言えば湯豆腐でも、なんて考えるのが普通ですが、なんと今回はエスニックレストランに入ってしまいました。山道を下ってきたせいで子どもたちがクルマに酔ってしまったので、休憩のため路傍に止めたら目の前がそのレストラン「パピルス」だったのです。

　エスニックですから中華風ありインド風あり。その融通無碍の適当さ加減がまた楽しいところです。僕は激辛と注釈付きのタイ風カレーを注文したのですが、いや本当に辛かった。結構辛い系には強い僕も、一口目から「こいつは辛い」と身構えてしまうほどの強烈さ。半分も食べ進んだ頃には、水でいちいち舌を洗わないと次を口に入れられなくなってきました。激辛とあるのを敢えて注文したわけですから、残すことだけは意地でもしまいと頑張って、なんとか完食したのですが、さすがに汗だくになってしまいました。

　ただそれだけ辛くても完食できたのは、基本的な味が美味しいからです。他にも海老の唐揚げやエスニック炒飯なども味わってみましたが、独特の風味はあるもののベースの味がしっかりしていますから、美味しく食べることができます。ちょっと早めに入った僕たちが食べ終わる頃には、すっかり満席状態になっていましたから、やはり地元でも定評のある店なのでしょう。北白川別当の交差点を少し南へ下ったところにあります。不便なところですし近くにあまり観光ポイントもありませんから、なかなか立ち寄れないかも知れませんが。

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