バレンタインデーもすっかり廃れました。最近は義理チョコも本命チョコもなく、あるのは自分チョコと友チョコばかり。それではデパートの売上が下がるのも仕方ありません。かつての異様な盛り上がりを知っている身としては、こうまで時代は変わるものなのかという感慨もひとしおです。

　僕の場合は誕生日とバレンタインデーが近いので、昔からプレゼントを一緒にされてしまうことが多いです。本来なら別々に貰えたはずなのに、なんだか不公平だなと一緒にされてしまうことをずっと不満に思っていました。しかし最近では誕生日があるお蔭でチョコがおこぼれ的に貰えるようになっていて、一緒にされることをむしろ感謝しなければなりません。

　昔は10個も20個もチョコを貰うとホワイトデーのお返しも大変だったのですが、最近は「お返し不要」と言われることも多いし、そもそも誕生日に貰うならそれも考えなくて済むようになりました。1000円の義理チョコで3000円のお返しを20人にもしていた時代に比べれば楽勝です。中には2000円のチョコで2万円くらいのお返しを要求してくるような「10倍返し」の剛の者も昔はいましたから、今は随分と平穏なバレンタインデーになったものです。

　考えてみれば僕たちが小学生高学年の頃に登場して、青春時代に恋愛の必須イベントに成長、大人になったバブル期以降には社交的ツールとして世の中に蔓延、そしてそうしたしがらみから抜け出しつつある年齢になって廃れていくということで、我々世代こそがバレンタイデーとともに歩んできたと言っても過言ではないでしょう。今年はその残り火のように3個チョコをいただきました。ありがとうございます。