９ ホーム＆アウェイ
逓信省を出て、時計を見る。
時間はまだまだ宵の口。夜はこれからだ。
「・・・ちょうどいい。ホントに風呂、入ってくかァ」
口笛など吹きつつ、上機嫌で歩みを進めるガルヴァ。
オルハーナの街には何度も訪れたことがある。「そういう店」がどの辺にあるのかは知っていた。
もっとも。旅慣れたガルヴァには、そういう一角を嗅ぎ分ける能力が、知らず培われている訳だが。
「♪〜」
道端の看板にピンクが目立ち始める。
呼び込みの張り上げる濁声。どこからともなく聞こえてくる嬌声。喧嘩の怒声。
町並みはすっかり退廃的なそれへと代わり、空気にすら不健全な匂いが混じる。
ガルヴァの嗅ぎ慣れた匂いだ。彼はもともとこういう世界の人間だ。アウェイからホームに戻ってきたような安心感すら覚える。
「最近は教会だの天使だの、似合わねェ世界にいたからなァ。すっかり当てられちまった」
いかがわしい看板を覗きこみ、今夜の獲物を物色しながらガルヴァはひとりごちた。
――男にするか、女にするか。今日はどっちかと言えば犯されるより犯したい気分だ。よし、女にしよう。
「ダンナ、いい娘いるよ。飲んでかない？」
呼び込みを軽くあしらい、夜の街を散策する。
そんなとき、再び声をかけられた。
顔を向けると、そこには女が立っていた。
喪服なのか何なのかは知らないが、見事なまでに黒ずくめだ。服はもとより、髪、瞳の色に至るまで黒い。どうやらヤマトの国の女のようだ。
先ほどのサムライ娘といい、今夜はやけにヤマトの女に縁があるな・・・
「なんだ？ 辛気くせェお立ちもいたもんだな」
「やぁね。素人よ」
そういう女からは、匂い立つような色気が漂っていた。
ガルヴァは無遠慮に女を見定めた。
黒の服は体にフィットし、その豊満なボディーラインを際だたせている。そして服とのギャップのせいか、あらわになった肌はハッとするほど白い。
プロポーションは文句なし。歳は２０代後半ほど。若干薹が立っているような気はするが、充分に許容範囲だ。そして、気が強そうなその顔立ち。こういう顔を恍惚に歪ませた時の満足感は、得も言えぬ快感となる。
「フン。いいじゃねェか。・・・で、いくらでヤラせてくれるんだ？」
「だからぁ。素人って言ったじゃない。お金なんて取らないわよ」
「・・・タダより高いモンはねェからな。何企んでやがる？」
「別にー。アタシ、オジサンみたいな虎人がタイプなの」
よく言う。
女がなにか企んでいることは、火を見るより明らかだ。
「・・・悪ィな。今夜はハラの探り合いなんかしてる時間はねェんだ」
片手を上げて歩き出す。
そういうこれも、一種のハラの探り合いだ。
「あ、ちょ、ちょっと待ってよ」
ガルヴァが引くと、案の定女が食い下がってきた。
「――わかったわよ。正直に話すわ。『向かい傷のガルヴァ』さん」
「・・・同業者か」
「そ。あんたに近付きたいの。向かい傷のガルヴァがどんな男なのか知りたいし、伝説の賞金稼ぎと寝たとあらば、アタシの名前に箔も付くわ。それが狙いよ」
無理矢理ガルヴァの腕を取り、耳元でささやく。
背は彼よりも高い。
「・・・それにね、虎人がタイプって言うのは、ホントよ」
「ヘッ。よく言うぜ」
が、悪い気はしない。
ガルヴァは鼻の下を伸ばして、
「ま、ヤラせてくれるってんなら、こちとらにゃ異存はねェ」
「決まりね。・・・できれば仕事のこととか、色々教えてもらえると嬉しいんだけど？」
「そいつぁ別料金だな。おまえさんの働き次第、ってトコかぁ？」
「あら嬉しい。・・・アタシ、結構すごいのよ？」
体を密着させる。
腕に当たる柔らかい感触に、ガルヴァの一部分が早くも反応した。
「ヘヘッ。言うじゃねェか。んじゃ、さっそくシケ込もうや」
案内された宿は、お世辞にも綺麗とは言えない、安宿だった。
「・・・もうちょっとマシなホテルは無ェのかよ」
「アタシまだ駆け出しだからねぇ。アンタみたいにいい宿には泊まれないのよ」
ギシギシ軋む廊下を並んで歩きながら、女は言う。
「なんだったら、アンタの宿でする？」
ガルヴァの脳裏にマリオンの姿がよぎり、彼は慌てて首を振った。
「ダメダメ。口うるせェ相棒がいるんだ」
「あら、残念」
通された部屋も、ずいぶん古ぼけていた。
「壁も薄そうだな。物音筒抜けなんじゃねェのか？」
「気になる？」
「・・・まさか。逆だよ」
下卑た笑いを浮かべて、ガルヴァはさっそく女をベッドに押し倒した。
「きゃっ・・・！ ちょ、ちょっと待って！」
不意を付かれ、素が出たのか、まるで生娘のような声を出す。
・・・なんだ？ まさか処女か？ めんどくせェな。
「んだよ。ここまで来て待ったはナシだぜ」
女の胸に顔を埋め、荒い息を吐きながらガルヴァ。
彼の逸物は、とっくに臨戦態勢に入っている。
「ち、違うの。あの、アタシの趣味に合わせてくれると、その・・・嬉しいかな、って・・・」
「趣味だぁ？」
「そ、そう。ちょっとどいて・・・」
お預けを喰らって、不満そうなガルヴァ。
その前に、金属の輪っかが突き出された。
手錠だった。
「おいおい、ずいぶんハードじゃねェか」
前言撤回。
生娘がこんな道具を持ち出すワケがない。
「こういうの、嫌い？」
「・・・いいや、キライじゃねェよ」
それを受け取ろうとするガルヴァの太い手首に、ガチャリと手錠がかけられた。
「よかった」
「って！ オレが縛られんのかよっ！？」
「フフフ。首輪もいいかしら？」
「お、おい、ちょっと待て！」
後ろ手に手錠をかけられ、首輪までかけられるガルヴァ。
だというのに、彼の股間はいきり立ったまま。
実は彼はこういうプレイも好きだった。
「・・・今夜はこっちの気分じゃなかったんだけどなァ・・・ま、いいか」
マリオンはガルヴァを探して、夜の街を徘徊していた。
「・・・セントリリアと全然違う・・・」
自分の育った街との違いに今更驚き、マリオンは周囲を見渡した。
もっとも、あの街にも似たような区画は当然存在する。ただマリオンが知らなかっただけだ。
露店を覗いてみると、様々な商品が目に入る。
ビタミンＣも入っていて体にいい自白剤。毒々しい色をした「蟲寄せ」のお香。神聖科学の遺跡より発掘されたというふれこみの、インチキめいた機械。等々。
用途もわからないような怪しい商品ばかりだが、そこがまた面白かった。
ガルヴァを探すという当初の目的も忘れて、夜の街を歩くマリオン。
そんなマリオンの視界に、見覚えのある後ろ姿が映った。
長い髪を一つに結わえた、異国の民族衣装。
悪鬼羅刹のサムライ娘こと、ルシア・シャーナードだ。
「――ルシアさん？」
名を呼ばれた女が振り返る。
「はい！」
名を覚えていてくれたことが嬉しくて、満面の笑みで返事をする。
実は先ほどガルヴァに会うまでは忘れられていたのだが、もちろんマリオンはそんなことは知らない。
「・・・ガルヴァは？ 一緒じゃないの？」
「はい。ボク今、ガルヴァさんを捜しているんです」
「また？ ・・・ガルヴァなら今さっき会ったばかりよ」
「ホントですか！？ どこに行ったかわかりませんか？」
「少し立ち話しただけだからね。さすがに今どこにいるのかまではわからないわ」
ルシアは笑いながら、少し困ったように眉根を寄せた。
こんな事なら行き先を聞いておけば良かった。
「そうですか・・・」
「あっちの方に行ったけど・・・何？ 急用なの？」
「いえ、そういう訳じゃ・・・ありがとうございました」
お辞儀をしてその場を去ろうとするマリオンを、慌てて引き留めるルシア。
「ちょっと！ 一人なの？ 夜の街を女の子一人で歩くなんて、危ないじゃない」
「あ、大丈夫です。ボク、女の子じゃ・・・っと」
慌てて口をふさぐマリオン。
自分が男であることは伏せて置いた方がいい。さすがのマリオンにもそれくらいのことは理解できる。
「？ 何？」
「いえ、えーっと・・・ルシアさんだって、女の子一人じゃないですか」
「あたしはいいのよ。強いから」
自分で言うな。とツッコみたいところだが、確かに。
ルシアの腕っ節は、並の人間にどうこうできるレベルを遙かに超越している。
「いいわ。一緒に捜してあげる」
「いいんですか！？」
「どうせヒマだもの。ガルヴァとはもう少し話したいこともあるし、ね」
そういってウインク一つ。
彼女の本性を知らないマリオンにとって、これほど頼もしい助っ人はいなかった。
「ありがとうございます！」
マリオンとルシアが呆れるほど都合のいい邂逅を果たしていた、まさにそのとき。
ガルヴァは、今更ながら自分の愚かしさを呪っていた。
パンツ一丁に剥かれ、手は後ろ手で手錠。鎖の付いた首輪で、壁の柱に繋がれている。
そして目の前には――屈強な男が、二人。
「――伝説の賞金稼ぎも、大したことないねえ」
ガルヴァをこんな姿にした張本人、黒ずくめの女は、二人の男の後ろに隠れて煙管を吹かしていた。
「向かい傷のガルヴァの二つ名も、今は昔か」
男の一人が言う。
がっしりした体格の獅子人だった。歳は２０代半ばほどだろう。美しい金の鬣に、壮観な顔つき。ガルヴァと対照的な逆三角形の肉体は、格闘技でもやっているのか、無駄な脂肪の一切ない理想的な体型だ。
「過去の栄光にあぐらかいてやがっから、こんな簡単に落ちるんっすよ」
もう一人の男はでっぷり太った猪人。
大きく腹の出たこちらは、背も低くガルヴァの体型に近い。顔つきも粗野で、その言動には品性が感じられなかった。
「チッ」
ロートルであることを否定するつもりはないが、こんな連中にいいようにされているのがガマンできず、ガルヴァは舌打ちした。
「・・・で。なんなんだ、てめェら。教会の回し者か？」
「・・・大局的にいえば、そうなるのかねえ。ま、いわゆる一つの、正義の味方、ってやつさね」
「一般的に言えば、賞金稼ぎだけどな」
「賞金稼ぎだと？」
「そう！ かの有名な『黒衣のソードダンサー』、アスカ・キサラギとは、アタシのことさ！」
聞いたことがなかった。
「俺はライトリック！ あの『金色の稲妻』ライトリック・ハイウインド様だ！」
大仰なポーズで自己紹介する獅子人。あの、とか言っているが、こちらも聞いたことがなかった。
「おいらはブル！ 『アースシェイカー』のブルケット・シーグレー！」
聞いてもいないのに、猪人が名乗りを上げる。やっぱり聞いたことがない。
「・・・・・・」
「ふふん。アタシ達の二つ名に驚いて、声も出ないようだねえ」
いや確かにその通りではあるのだが。
ニュアンスはおそらく真逆だろう。
「あー・・・悪い。・・・どれも全然聞いたことねェや」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「・・・まあ、この二つ名名乗り始めたの最近だし、ムリもないんだな」
と、ブルケット。
「自称かよ！」
二つ名というものは他人がつけるのが普通だ。
自称○○などという称号ほど、しまりのない物はない。
「ブル！ 余計なこと言うんじゃないよ！ それにアタシらはあの『向かい傷のガルヴァ』を捕まえたんだ。この二つ名は、今に全世界に轟くよ！」
・・・そうかなあ？
「っつーか！ なんでオレがおめェらなんぞに捕まらなきゃなんねェんだよッ！？」
牙を剥くガルヴァを前に、３人組は思わず顔を見合わせた。
その行動に、ガルヴァ自身も疑問符を浮かべる。
「・・・呆れたねぇ。自分の置かれた状況がわかっていないのかい？」
「なんだと？」
「リック。あれ見せておやりよ」
「へい、姐さん」
リック、ライトリックは懐から一枚の紙を取り出し、ガルヴァに突きつけた。
それはガルヴァにとって見慣れた物、つまり賞金首の手配書だった。
そして、そこに描かれた人相書きは、もっと見慣れたものだった。
『賞金首ガルヴァ・ウォーレス、星５つ。罪状、誘拐罪。賞金額、金貨２００枚』
言い逃れできないほど特徴的な人相書きの下に、そう書かれていた。
「・・・あっちゃー」
ガルヴァは思わず天井を仰ぎ見た。
手を拘束されていなければ、顔に手を当てていたところだ。
迂闊だった。
考えてみれば、マリオンは名目上は枢機卿グレゴリーの娘。それを大衆の面前でかっさらったのだ。手配される理由としては充分すぎる。
しかし、まさか天使が正攻法でくるとは思っていなかった。誤算である。
「姐さん、こいつホントに知らなかったみたいですぜ？」
「らしいねえ。だがまあそんなことはアタシらには関係ないよ。そいつを役所に付き出して、さらわれた娘を助け出せば、賞金がっぽり！ アタシらの株は急上昇！ バラ色の未来が、すぐそこまで来てるんだからね！」
興奮してまくし立てる黒ずくめの女、アスカ。
ガルヴァはもう一度手配書に目を落とした。
そこには『マリオン・ゲインズブールの救出を最優先。別途報酬、金貨３００枚』と但し書きがされていた。
「・・・オレの命はマリオン以下かよ・・・」
当然である。
「というわけで、娘の居場所を吐いてもらうよ？」
「・・・素直に答えると思うか？」
「思ってないさ」
指を鳴らして獅子人が迫る。
ガルヴァより軽く頭二つは背が高い。威圧感としては申し分ないが、ガルヴァとてそう捨てた物ではない。
獅子人が攻撃範囲に入った刹那、その太い足が唸りを上げて空を切った。
「おっと」
「チッ」
やはり格闘家か。
獅子人はその体躯に似合わぬ俊敏さでガルヴァの蹴りを躱し、距離を置く。
「・・・こりゃ迂闊に近づけないねえ。どうせならその短い足も縛っておくんだったよ」
「短いは余計だッ！」
鼻にしわを寄せてガルヴァが怒鳴る。
「フン、まあいいさ。宿の見当は付いてる。あんたはそこで、おとなしく地団駄でも踏んでいるんだねえ」
「クソッ！」
「リック、行くよ」
「へい」
「・・・おいらは？」
「アンタはこいつを見張ってておくれ。
・・・いいかい、ブル。相手は落ちぶれたとはいえ、あのガルヴァ・ウォーレスだ。油断するんじゃないよ」
「合点でさ」
「オレは落ちぶれてなんかねェッ！」
説得力のない格好で怒鳴るガルヴァ。
そんな格好では、何を言ったところで負け犬、いや、負け虎の遠吠えである。
部屋の中央に腰を下ろし、猪人、ブルケットを睨みつけるガルヴァ。
「・・・そ、そんな顔したって怖くないんだな」
「脅してるワケじゃねェよ。オレぁ元からこんな顔だ」
「な、ならいいけど・・・」
安っぽいソファに腰掛けるブル。
その脇には巨大なハンマーが立てかけられている。リックと呼ばれた獅子人の物とは思えない。おそらくこのブルの獲物だろう。
「・・・おい、ブー」
「ブーじゃないっ！ ブルだっ！」
「そうだったか？ 悪ィな。・・・ちょっとタバコ取ってくれよ」
「その手には乗らないんだな」
チッ、と舌打ち一つ。
「いいじゃねェか。タバコの吸えない苦しさ、わかんだろ？」
「おいら達タバコは吸わないから、わからないんだな」
「・・・さっきの女は吸ってたじゃねェか」
「姐さんは特別なんだな」
姐さん、か。
「いい女だったんだがなァ。・・・あの性格じゃ、おめェらも苦労すんだろ？」
「ま、まあ、な」
やはり苦労しているようだった。
あの女の顔を思い浮かべる。名前は確かアスカと言ったか。性格はともかく、いい女ではあった。
本来なら今頃、あの熟れた肉体を組み敷いていたハズなのに、今目の前にいるのは太った猪人。常人ならば床に手を付くほど落ち込むところだが、ガルヴァにとって実はそれほどたいした差はなかった。
この男でもいいから犯してやりたい。
いいところまで行ってお預けを喰らったガルヴァの欲望は、今ブルに向けられていた。
「・・・・・・」
「な、なんだよ」
見た目に反して気弱な性格。嬲ってやったら、いい声で鳴きそうだ。
ここまで匂ってきそうな肥満体型。胸、腹のボリュームはガルヴァよりも多い。腰を打ち付けるたびに柔らかく弾むだろう。
短い尻尾の生えた、でかいケツ。そこに隠された秘部を想像して、ガルヴァは舌なめずりした。
「な、なんだよ、さっきから！」
視姦されているのに気づいたのか、はたまた無意識のうちに防衛本能が働いたのか、ブルはその大きな体を隠すように肩を抱いた。
「・・・別に」
ふくらんだ下着の先端に、じわりと先走りが滲む。
それを見て、ガルヴァは一つの案を思いついた。
「・・・おい、ブー」
「だから！ ブーじゃなくってブルっ！」
「どっちでもいい。・・・ちょっと催してきた。便所」
「そ、その手には乗らないって言ってるだろ」
「いいよ、別に。ここでするから。
・・・一応断ったからな。怒られんのはてめェだぞ」
よっこらしょ、と立ち上がるガルヴァ。
ブルが慌てて手を振った。
「ちょ、ちょっと待て！ 正気か、おまえ！？」
「だってしょうがねェだろ。ほどいてくれなきゃ、ここでするしかねェ。・・・戻ってきた姐さん、この部屋の惨状を見て、なんて言うかなァ？」
「だ、だからって、手錠はほどけないし・・・」
「別にほどいてくれなくたっていい。・・・アレがあるじゃねェか」
ガルヴァは顎で机をしゃくった。
そこには一輪の花が飾られている。
「・・・？」
「バカ、花じゃねェよ。その花瓶だ」
「え、こ、これにするのか・・・！？」
「他に方法はねェだろ。早くしてくれ。オレだって漏らしたくねェんだから」
ブルは仕方なく花瓶を手に取り、花を抜いた。
警戒しながら、ガルヴァの元に行く。
・・・ここまで警戒されると、さすがのガルヴァでも一撃で昏倒させることは難しそうだ。
「ほ、ほら」
どん、と花瓶を床に置く。
「おいおい、これでどうやってしろっていうんだよ？」
後ろ手で縛られたガルヴァは、狙いを定めるどころか、パンツすら脱げない。まあパンツくらいは脱げるだろうが、そうするつもりはなかった。
「へ、変な気、起こすなよ・・・？」
悪いな。
もうとっくに変な気ィ起きてんだよ。
ガルヴァの下着に手をかけるブル。
そっとそれを降ろすと、現れたガルヴァの逸物がぶるんと跳ね上がった。
「・・・！」
ブルの動きが止まる。
その隙に昏倒させようと思っていたガルヴァだが、彼が行動を起こす直前、ブルの喉が動くのが見えた。
・・・こいつ、もしかして・・・
相手は隙だらけだったが、スケベ心を起こしてガルヴァは成り行きを見守った。懲りない男である。
「ちょ、な、なん、なんで・・・？」
「ああ、悪ィな。いいトコまで行ってお預け食ったモンだから、収まりが付かなくてよぉ」
「・・・こ、これじゃ、できないんだな・・・」
上を向いたガルヴァの逸物に視線を釘付けにしたまま、ブル。
猪人の大きな鼻から漏れる鼻息が、くすぐったかった。
「・・・え？ ・・・はぁっ！？ お、おいら、が・・・！？」
「他に誰がいる？ いいじゃねェか。・・・あんたも、男が好きなんだろ？」
「だ、だだっ、だ、誰がっ！」
動揺しまくるブルを見て、ガルヴァは確信した。
次は少し下手に出てみる。
「・・・頼むよ。な、いいだろ？」
耳元でささやくと、ブルの理性がガラガラと崩れていくのがわかった。
よくよく見れば、彼の股間も大きく膨らんでいる。
「・・・あ・・・ぅ・・・でも、おいら・・・包茎は、キ、キライなんだな・・・」
ほっとけ。
胸の裡でぼやくガルヴァ。
まあ言うまでもないだろうが、事ここに至るまで、彼の逸物はずっと皮を被りっぱなしである。
「はぁ・・・すごく・・・く、臭いし・・・はぁ・・・」
「ここんとこ風呂入ってねェからなァ。・・・おめェが綺麗にしてくれよ」
「う・・・ぅ・・・」
あと一押し。
ガルヴァはさらにささやいた。
「・・・おめェにして欲しいんだ、ブル・・・」
「・・・あ・・・ああ・・・わかった・・・」
ブルが我を忘れて口を開くと、粘性の高いよだれが糸を引いた。
「・・・ん・・・」
ガルヴァをパクリとくわえ、ジュルジュルと音を立てて吸う。
「お・・・」
舌先を包皮の中につっこみ、亀頭をなめ回す。
なかなかの技術だった。
「ヘヘッ、上手いじゃねェか」
「ん・・・っ」
このまましてもらおうと決めたガルヴァの脳裏に、唐突にマリオンの姿が浮かんだ。
「・・・・・・」
・・・クソッ。
「・・・ふぅ・・・ぁあ・・・」
「・・・美味いか？」
「う、うん・・・」
「・・・悪ィな。最後までヤラしてやりてェトコだが、そうもいってられねェや」
「？」
ガルヴァが一歩引いてブルの口の中から出る。
よだれの橋が落ちるその前に、ガルヴァの太い膝がブルの顎を打ち上げていた。
「――がっ！」
たまらず顎を押さえてのけぞるブルの脳天に、今度は踵が落とされた。
天使の鎖骨さえ砕く踵落としだ。まともに喰らえば命をも落とす。
声を上げる間もなく、ブルは昏倒した。
「・・・おめェのテクに免じて、手加減、いや、足加減はしてやった。・・・ゲイは身を助ける、ってなァ」
上手いこと言ったつもりか。
ともあれ、ガルヴァは昏倒したブルの体をまさぐって手錠の鍵を探し出し、苦労して手錠を外す。そういうプレイに使われる手錠だったのか、鎖が長めにされていたのが幸いだった。
「さて、と」
首輪も外して、手早く服を纏う。
部屋を後にする直前になって、ブルの股間が目に入った。
彼のズボンは、いまだに大きく膨らんでいる。
「・・・どれ」
スケベ心を抑えられず、ガルヴァはそのズボンを引きずり降ろした。
現れたブルの物は、ガルヴァと同じ形状だった。
「・・・なんだよ、てめェだって短小包茎じゃねェか」
くわえ込みたい衝動を必死で押さえて立ち上がる。
行きがけの駄賃とばかりにソファ脇のハンマーを手にとって、彼は部屋を後にした。
非常に後ろ髪引かれる思いだった事は、言うまでもないだろう。