人類が求めるのは、「永続する／できる社会」であることに異存をはさむ者はあるまい。21世紀のみならず、30世紀も40世紀も、いや、太陽系の残された寿命のあと50億年間この地球で生命が継続するために、人類の果たさなければならない責務は限りなく重い。

この方向づけをする21世紀は、地球史的転換点と言えよう。環境の破壊が結局は「人類によってもたらされる人類の大絶滅」であることを知る者は多い。社会・経済のグローバル化は、一部の金持ちと圧倒的多数の地球人の貧困をもたらすことを皆が見抜いている。今の先進国といわれる国々と同じ経済活動を地球人全てが行うとするなら、地球は何十個あっても足りない。そして、マネーを幾ら貯めても人が幸せになれないことも、人間が豊かな人格と高い徳を持ちたいと願っている存在であることも、私達は承知している。

これらの人類史的矛盾は、「地域」をキーワードにすることでしか解決できないように思われる。地球に負の遺産を残さない食料・エネルギーの調達と廃棄物の完全なリサイクル、自然環境の攪乱・破壊を伴わない利用は地域社会の前提・制限条件となる。すべての人類の活動が ”ecosystem-based” （生態系を基盤とした）ものにならざるをえません。森林、農作、河川、海の管理はもとより、都市づくり、文化、教育もそうである。顔の見える範囲で地産地消の経済、生きがいと人格を伴った仕事など、社会経済の仕組みと価値観・倫理の再構築が求められる。これらが世界同時や、国家すべてで可能とは思われない。完結した地域社会の創造こそがまず追求され、こうした地域同士の連携や融合がさらに大きな単位を形成する。こんな展望が見えてくるのが「地域科学部」である。