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奇想天外とは 　奇想天外（Welwitschia mirabilis）は、マツ、スギ、ソテツ、イチョウを含む裸子植物門に所属するウェルウイッチア科ウェルウイッチア属の１科１属１種の植物です。 　アフリカ・ナミブ砂漠が世界で唯一の自生地です。 　地上部では、生涯２枚限りの葉を持ち、それを伸ばし続けます。幅も広がるので自生地では縦に裂けて独特の姿となります。 　一方、地下ではゴボウのような直根を持ちます。 　ナミブ砂漠の自生地では、日中、表土はカラカラに乾いてはいても、数十ｃｍから数ｍの深さの土中には常湿の地層があります。奇想天外は、根の先を地下水で常湿の地層まで（最長３ｍ程度）伸ばします。（何十ｍも伸ばすというのは、伝説らしいですね。） 　２枚の葉しか持たず、それを伸ばし続けるといった植物は、陸上の植物では他に類がなく、珍奇な植物という場合に必ず名前が挙がってきます。 　「裸子植物」は、中生代（２億５０００万年前〜）に繁栄した古いタイプの植物で、その後、被子植物に追われ、過酷な環境に適応しながら生き残っています。奇想天外にもっとも近縁な植物はマオウ、グネツムですが、まったく形態が異なります。原産地であるナミブ砂漠は、中生代の後半（約８０００万年前）に生まれた世界で最も古い砂漠と言われます。そこに生きる奇想天外の進化の過程は、まったくはっきりしませんが、創造主が気まぐれに創ったとしか思えず、とても不思議としかいいようがありません。 　葉は、硬く、白粉を吹いたような青磁色です。成長に応じて幅も広がります。自生地では、成株は葉が１年に１０〜２０cmづつ伸びるということです。 　葉がまだ短い若苗のとき、日光に当たると２枚の葉が広がり、夜間にはやや立ち上がるという開閉動作が見られます。 　花は、日本では発芽から２０年程度で咲くようになりますが、裸子植物なので目立つものではありません。雄株と雌株がある雌雄異株です。 　自生地の個体は、数百年から千年を超える古株がほとんどであり、保護されているとはいえ、次代が少なく絶滅が心配されています。 　昔は、栽培方法も分からず写真でしか実物を見ることができない夢の植物でしたが、先人たちの飽くなき探求とチャレンジにより、実生と栽培方法が確立され、現在では数多くの個体が趣味家のもとで栽培されています。ただし、栽培においては、一定の環境は必要であり、だれでも簡単に窓辺で栽培できるといったものではありません。 　観賞価値の点からいうと、キレイな花が咲くわけでもなく、２枚の葉があるだけなので、珍奇であるのみで、まったく面白みはありません。

栽培のポイント 　栽培は、ポイントを守れば、そんなに難しいものではありません。環境さえあれば、腰水をしておけばいいので、管理の手間はほとんどかかりません。 【環境・管理（灌水・温度・日光）】 根の乾燥は致命傷になるので、いかなる場合でも、根を乾燥させないようにします。栽培においては、腰水をします。冬季においても同じです。砂漠植物とか多肉植物ではなく、半抽水性植物（半湿地の水生植物）と考えたほうがうまく行きます。 １年中十分な日光を与えます。日光が十分に当たると、２枚の葉が開いて気持ちよさそうです。 葉の付け根に成長点があるため、葉を付け根で折ってしまったり、付け根付近を傷付けたりすると、致命傷を与えます。株の移動、輸送には注意が必要です。 ３０〜４０℃程度の気温を好みます。このため盛夏が最成長期になります。冬季の最低温度は１０℃で、本当は２０℃以上が望ましいです。１０℃以下では葉先が枯れ込み、生き残ったとしても観賞価値がなくなります。まったく加温設備がない場合は、栽培はやめた方がいいかもしれません。 屋外で零下を記録するような地域では、多くの場合、温室の最低温度を２０℃以上にすることはかなりの光熱費になります。奇想天外の成長には、気温よりも土中の温度が重要なようで、我が家では、冬季は、温室の最低気温を加温装置で１５℃程度に加温し、下図のように、熱帯魚用ヒータを用い腰水の水温だけ２５〜３０℃に設定しています。（加温腰水） 腰水の水には、老廃物が蓄積されるようで、２か月に１度程度換水します。 栽培環境と腰水の加温 　 用土内の温度分布 加温腰水 　 　 【移植・用土】 根は、ゴボウのような直根と海綿状の細根、何本かの硬い支根からなります。移植はできないことはありませんが、根が傷つくことを嫌うので、これ以上ないくらいにていねいに扱う必要があります。必ず、高温の成長期に移植します。 移植後すぐに３０℃程度のぬるま湯で灌水し、根を乾燥させないことが必要です。 移植すれば、粗い支根はていねいに扱ったとしても、多少は切れてしまいます。多少切れても枯死までは至らないと思われます。用土を高温に保つと、かなり回復が早いようです。 用土は、凝った配合は必要ないと思われます。腰水栽培の上に、永い間移植ができないので、団粒構造が保てるように考え、軽石（細粒）５、硬質（上質）の赤玉土５程度の配合としています。 鉢は素焼鉢にすると、蒸散で鉢内の温度が下がり、さらに鉢表面に藻類が発生しやすいので、プラ鉢を用いています。 根が、かなりのスピードでひょろひょろと伸長しますので、できる限りの深鉢を用いるべきです。径は必要ありませんが、深さが必要です。ただし、なかなかそういう鉢は見つかりません。育苗用のプラ製トールポットを用いています。 いつの間にやら、鉢穴から根が伸びだすことがままあります。鉢底に椰子繊維マットを敷いて根の漏れを防止しています。椰子繊維マットは、椰子の繊維を天然ゴム樹脂で緩くつないだものですが、特に影響はないようです。 【肥料】 肥料がかなり良く効く植物のようです。多肉植物と異なり用土は常に湿っていますので、化成肥料でも濃度障害は起しにくいです。このため、成長しているときに、ハイポネックスなどの液肥、または濡れた土に触れる鉢縁にプロミックなどを１個〜数個置くといいようです。 【病気・害虫】 コナカイガラムシ 葉の付け根の成長点付近に発生するのを確認している。べとつく分泌物を出すので、それにスス病が発生する可能性がある。 できるだけ根元辺りを風通し良くすること。 カイガラムシの仲間は、水をはじく外皮を持ち、通常の接触性殺虫剤はほとんど効果がない。 肉眼でみえるものはハンドリングで除去し、アクテリック乳剤を用いる。 アクテリック乳剤の使い方

成長の記録 　計測開始時点での右図の長さを基点として、その長さからの伸びを記録します。 　伸び続ける葉は、面白いことに成長の記録を残します。何らかの理由で長く成長が止まったときくびれが生じたり、環境の変化がおきると色の変化が痕跡として現れます。なかなか面白いものです。 　気温に対する成長が、何と言うか正直です。初夏から盛夏まで、著しく成長します。 　 　 日　付 左の葉 右の葉 備　　　　考 （前回計測日から、今回までの間のこと） 長さ 開始時点 からの伸び 長さ 開始時点 からの伸び 2008 12/22 35mm 0mm - - 計測開始 2009 01/13 - - - - 移植。少し支根がとれてしまいました。葉に痕跡が出るでしょう。 01/22 42mm 7mm - - 屋外では最低温度-2.9℃を記録した。温室最低気温15℃、最低水温30℃ 02/22 48mm 13mm - - 屋外では最低温度-2.4℃を記録した。温室最低気温15℃、最低水温30℃。 03/22 48mm 13mm 53mm 18mm ここにきて成長がピタッと停止している。移植の影響が出始めているのか？ 左右の葉の長さの伸びが違うようなので両方の計測を開始しました。 屋外では最低温度-1.2℃を記録した。温室最低気温15℃、最低水温30℃。 04/10 53mm 18mm 56mm 21mm 成長を再開した。１か月以上の成長停止は、葉に黒い痕を作った。 屋外では最低温度1.2℃を記録した。温室最低気温15℃、最低水温25℃。 05/07 57mm 22mm 60mm 25mm 屋外では最低温度5.7℃、最高温度31.8℃を記録した。温室最低気温15℃、最低水温25℃。 06/15 70mm 35mm 71mm 36mm 屋外では最低温度9.5℃、最高温度29.7℃を記録した。温室最低気温15℃、最低水温25℃。 07/21 93mm 58mm 93mm 58mm 屋外では最低温度15.9℃、最高温度34.4℃を記録した。温室最低気温15℃、最低水温25℃。 気温の上昇にともない、成長は盛ん。 コナカイガラムシが発生したが、アクアテリックで駆除。 08/09 110mm 75mm 110mm 75mm 屋外では最低温度22.1℃、最高温度35.4℃を記録した。温室最低気温22.1℃、最低水温25℃。 気温の上昇にともない、成長は盛ん。 08/23 120mm 85mm 120mm 85mm 屋外では最低温度23.0℃、最高温度36.5℃を記録した。温室最低気温23.0℃、最低水温25℃。 成長は盛ん。 09/08 125mm 90mm 127mm 92mm 屋外では最低温度24.6℃、最高温度34.1℃を記録した。温室最低気温23.0℃、最低水温25℃。 盛夏と比較して、やや成長速度は落ちてきている。 09/27 130mm 95mm 130mm 95mm 屋外では最低温度15.1℃、最高温度31.8℃を記録した。温室最低気温15.0℃、最低水温25℃（加温している）。 成長速度は落ちてきている。 10/27 135mm 100mm 135mm 100mm 屋外では最低温度10.7℃、最高温度29.3℃を記録した。温室最低気温13.0℃、最低水温25℃（加温している）。 12/28 155mm 120mm 158mm 123mm 屋外では最低温度-1.3℃を記録した。温室最低気温15.0℃（加温している）、最低水温25℃（加温している）。