モリンガ属は、インド、南アフリカ及びマダガスカルに自生するワサビノキ科の熱帯樹木。世界に34種類が存在する。
その1種モリンガ・オレイフェラ Moringa oleifera は、インド原産で「ワサビノキ」、「モリンガの木」と呼ばれる通常の樹木(多肉植物ではない。)で、香辛料(効果の程は知らないが健康食品等)に利用される。わが国でも健康食品ブームに乗って栽培されることがある。
モリンガ属の中で、南アフリカ及びマダガスカルの乾燥地に自生する一部の種類、
Moringa drouhardii マダガスカル原産
Moringa hildebrandtii マダガスカル原産
Moringa ovalifolia 南アフリカ原産
は、樽状樹になり、多肉植物として扱われる。このタイプのものは、乾季には樽状の幹、枝で過ごし、雨季が来ると葉を展開し成長する。
モリンガ属 Moringa |
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モリンガ・ドロウハルディ Moringa drouhardii =Moringa droughardii マダガスカル原産(固有種)。西南部の乾性林、石灰岩地に自生する。
成樹の樹形はバオバブに似る樽状樹であるが、葉の形はまったく異なり、2~3回の羽状複葉。若木のパッと見はナンテンの木。 |