古くは「蔓亀草」と呼ばれていたが、現在では「亀甲竜」の名が一般的である。
　硬皮に覆われた塊根をもち、この硬皮は塊根の成長に伴い割れ目を生じる。この塊根には、全体の形もそうだが、割れ目が浅いタイプ（浅裂：せんれつ）から深いタイプ（深裂：しんれつ）まで、かなりの個性がある。これは、個性（遺伝）によって決まる形質であって、栽培方法によって変わるというものではない。亀甲竜の塊茎のタイプとタイプによる珍重のされ方については、下記【亀甲竜の塊茎のタイプとグレード】を参照されたい。

　Dioscorea elephantipesは、雌雄異株で、♂と♀の比率は３０：１といわれる。花以外の外見上は♂と♀は変らず、花が咲いてやっと確認できる。そのため、希少な♀株を「クイーン」と呼んでいる。ヒトを含め哺乳類の雌雄決定遺伝子はよく研究されているが、（一部作物を除き）植物の雌雄決定遺伝子の研究はあまり進んではいない。このため、ちょろちょろっと調べるだけで、雌雄が分かるということはなく、花を見るまでの長い（１０年程度？）期間が必要となる。

　亀甲竜の栽培には、知っておかなければならないポイントがある。
　亀甲竜の成株は、成長期になると塊根の下側周囲から発根し、この根は非常によく発達する。このため肥沃な用土、かなりの潅水と多肥を要求する。ところが、休眠期には、根のほとんどが枯れて生きているのは塊根だけになる。古い根は枯れており土壌に固着するための役にしかなっていない。この休眠期に塊根の下側のくぼんだ部分がジメジメすると障害を起こしやすいし、虫が入り込んで塊根下部を食害する場合もある。休眠期には塊根下部に接する用土は十分に乾燥させることが必要なのである。
　以上の相反する要求を満たせる、知恵と技術と勇気があるとき亀甲竜を気持ちよく成長させることができるだろう。