・7/26

土曜日の５Ｒ（障害未勝利）に騎乗。ダンディウラノスに５９キロで出走。 １０番人気ながら、積極的に先行策をとる。順まわりの２コーナーぐらいまでは 先頭に立っていて、「合谷押し切れ！」と叫び続けたが、３コーナーで後続に交わされ 結局６着に敗退した。しかし、合谷Ｊにとっては障害戦初騎乗。馬の実力を考えれば大健闘である。 また今日は、合谷Ｊにこのレース以外の騎乗馬はなかった。

・8/9

今日は合谷Ｊにも騎乗馬がいた。 あのダンディウラノスだ！ ９頭立ての５番人気。 私は単勝１００円、複勝５００円（友人Ｈ氏は単複とも５００円）をぶっこんだ。 土曜日の５Ｒ（障害未勝利）だったが、次の日にビデオで見た。 合谷Ｊは好スタートから先頭に立ち３コーナーまで先団３頭の中にいたが バテて脱落。前は完全に一騎打ち。でも我々は３着争いしか見ていなかった。 ウラノスは急激にバテたが、後ろに１０馬身ぐらい差があった。 「合谷粘れ！」と叫んでいた。前２頭がゴールしてから３秒後 合谷Ｊはゴール寸前かわされた。４着。しかし見せ場たっぷりの好レースだった。 ますます我々の合谷Ｊへの注目度は上昇した。

・8/16

土曜日５Ｒ（障害未勝利）のエリモフリーオンただ１頭の騎乗。 これが超馬鹿で、一生勝てそうもない馬だった。 見せ場は水濠での壮絶なつまずきぐらい・・・・・・。 後方ままの大差負けだった。合谷Ｊはまだ夏の小倉で平地での出走はなく、 １歩１歩障害８割プロへ歩みだしている？

・8/24

日曜の５Ｒ（障害未勝利）、レディージーニアス（１１頭立ての１１番人気）に騎乗。 終始後方で何もできず７着に敗れた。馬が悪すぎる。

・8/31

今週で小倉開催が終わり、改修工事に入る。１９９９年の夏までない。 その最後の週で合谷Ｊは久しぶりに平地に乗った。 日曜の７Ｒ（４歳未勝利）だ。騎乗馬はエリモフリーオン。障害帰りだ。 １６頭中１６番人気らしい後方ままで１４着と惨敗した。（４秒以上の差で） 　やっぱり合谷Ｊの騎乗馬は弱い。

・9/20

合谷Ｊは颯爽と土曜日の５Ｒ（障害未勝利）に出走。現在の関西障害界最弱馬と自認している エリモフリーオンでの出走だった。この馬では誰がどうやっても勝てるわけがない。 そう思いつつ見ていたら、案の定ダッシュがつかない。ああだめだ、と思ったら １つ目の障害で落馬。これは合谷Ｊの腕以上に馬がバカすぎる。合谷Ｊの怪我の容体は不明。

・12/21

今年の中央競馬の最終日、12/21。合谷喜壮騎手（２９）は9/20以来、約３ヶ月ぶりに出てきた。もちろん５Ｒだ。パートナーはブリザードセイバー。 ９ヵ月ぶりの実戦だが、エリモフリーオンよりは数段力が上だ。芦毛馬なのでどこにいるかがすぐ分かる。そしてスタートした。 スタートはまずまずで、まず１つ目の障害を目指す。３ヵ月前の悪夢を振り払って無難に飛越した。そして、その勢いで一気に逆まわりの１コーナーで３番手に浮上した。 そして迎えた２つ目の障害。きれいな飛越に見えたが、着地でわずかにバランスを崩し、合谷騎手のあぶみが外れてしまった。足の支えなく、腕だけで馬を乗っている状態である。 こうなっては平地でもスピードは出せない。まして障害を飛ぶなんて無理である。しかし、合谷騎手は諦めなかった。３つ目の障害を果敢に飛びにいった。 馬は無難な飛越だったが、騎手はバランスを崩した。落馬寸前で持ちこたえた。この状態でまた次の障害に向かった。もう落馬は時間の問題なのに、合谷騎手は飛びに行った。 ４つ目の障害も馬は無難な飛越だったが、騎手はまたバランスを崩した。そして、とうとう落馬してしまった。私自身そうなることは２つ目の障害後に覚悟していた。 しかし、あぶみが外れても最後まで諦めず、決してスピードを緩めることなく果敢に障害に挑んでいった合谷騎手の姿には感動した。 このレースで、これまで以上に合谷騎手の事を応援していくことを心に誓った。


ＧＯ！　ＧＯ！　合　谷　！！へもどる