体長は6cm前後の小魚で、岐阜・三重・滋賀県の一部で、湧き水を水源に持ち、水温18度以下で、水のきれいな水草のある砂泥底の川等に棲んでいます。
産卵期は2月〜8月で、雄が40〜50�p四方の縄張りを作って営巣し、卵や小魚を保護する珍しい習性を持っています。
現在は水環境の悪化によってその数が減り，絶滅危惧種に選定されています。