セ・リーグのヤクルトに続きパ・リーグもオリックスの優勝が決まりました。こちらもヤクルト同様に2年連続最下位からの優勝です。セパとも最下位からの優勝は史上初。しかもオリックスの優勝は25年ぶり。12球団で最も優勝から遠ざかっていた球団が、あのイチロー時代の阪神淡路大震災の時以来の優勝を果たしたのですから、神戸のファンにとってはさぞかし嬉しいことでしょう。

　オリックスの優勝をシーズン前に予想できた人はほとんどいなかったのではないでしょうか。投打ともにイマイチというか、特に打線に関しては吉田正尚以外に頼れる打者がいない貧打のチームでした。それが今年は杉本裕太郎が大ブレーク。昨年2本しか打てなかったホームランがリーグ1位の32本。振り回すだけのバッターがきちんとミートできるようになって4番を任せられるようになりました。

　もうひとりオリックスの躍進を象徴したのが高卒２年目の宮城大弥。エースの山本由伸以外に頼れる先発がいなかったオリックスに2本目の柱ができてぐっと投手陣が安定しました。救援陣ではベテランの平野の役割が大きかったと思います。もちろんエース山本の投手５冠王の活躍はMVP間違いなしです。また紅林や宗ら野手も中島監督が我慢強く起用し続けて成長させました。

　ヤクルトもオリックスも巨人のような大金をかけた補強ではなく、スカウトがとってきた有望な選手たちをじっくりと育て上げての優勝ですから、フロントと現場が一体となったチーム強化の賜物といっていいでしょう。まさに理想的な形です。

　まだこれからCSがあるので日本シリーズがどういう組み合わせになるかはわかりませんが、ヤクルト対オリックスのカードになればどちらが勝っても最下位からの日本一ということになります。期待したいです。